Observatorio IRAM 30m
El Observatorio IRAM 30m, también conocido como Observatorio IRAM Pico Veleta, es uno de los radiotelescopios milimétricos más productivos del mundo. Está en Sierra Nevada, España, y lo opera el Instituto de Radioastronomía Milimétrica (IRAM), una colaboración internacional entre Francia, Alemania y España. Su especialidad es la radiación débil de la materia fría: formación de estrellas, evolución de galaxias y química del cosmos.
Dónde está
El radiotelescopio está en la Loma de Dílar, dentro del Parque Nacional de Sierra Nevada, cerca del Pico Veleta, en la provincia de Granada. La altitud de 2850 metros es un factor crítico: la atmósfera más delgada y seca minimiza la absorción del vapor de agua, el gran obstáculo de las observaciones milimétricas. La latitud, además, da un acceso privilegiado al Centro Galáctico desde el continente europeo.
La antena
La pieza central es una antena parabólica de 30 metros de diámetro ajustada con una precisión de tan solo 55 micrómetros, el grosor de un cabello humano. El equipamiento incluye receptores heterodinos y cámaras de continuo de última generación que cubren del 3 mm al 0.8 mm, es decir, de 73 a 370 GHz.
Qué se observa
Los objetivos son variados:
- Nubes moleculares gigantes y regiones de formación estelar en la Vía Láctea y galaxias cercanas.
- Moléculas orgánicas complejas en el espacio interestelar, con la mirada puesta en el origen de la vida.
- Galaxias lejanas y procesos de formación de estrellas en el universo temprano.
- Jets de agujeros negros y la dinámica de la materia en entornos extremos.
La participación en el EHT
El IRAM 30m forma parte de la red global del Event Horizon Telescope (EHT), la colaboración que logró la primera imagen de un agujero negro. Su papel en esa red subraya su peso en la radioastronomía contemporánea.
Visitas
El centro es de investigación, pero ofrece formas de conocerlo. En la web oficial hay visitas virtuales interactivas para explorar el radiotelescopio y sus operaciones diarias. En verano, normalmente de mayo a septiembre, se organizan visitas guiadas presenciales: se programan con antelación, van dirigidas a grupos, con un máximo de 14 personas, e IRAM facilita el transporte desde sus oficinas en Granada. Por seguridad y por las particularidades del entorno, los menores de doce años no pueden participar.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | IRAM 30m (Observatorio IRAM Pico Veleta) |
| Año de Fundación | 1984 |
| Altitud | 2850 m s. n. m. |
| Tipo (Espectro) | Radiotelescopio Milimétrico (0.8 – 3 mm / 73 – 370 GHz) |
| Web Oficial | iram-institute.org/observatories/30-meter-telescope/ |
| Mapa | Ver en Google Maps |