Observatorio Mills
El Observatorio Mills, en Dundee (Escocia), fue el primer observatorio del Reino Unido construido específicamente para el público. Lo legó a la ciudad John Mills, fabricante local de lino y aficionado a la astronomía, y abrió sus puertas el 28 de octubre de 1935. El edificio de arenisca sigue coronando Balgay Hill, con vistas al río Tay y al parque que lo rodea, y desde su cúpula han pasado miles de visitantes a lo largo de casi un siglo.
En la cima de Balgay Hill
La colina se eleva unos 146 metros sobre el nivel del mar dentro del Parque Balgay. Pese a la cercanía de la ciudad, el enclave conserva un cielo relativamente oscuro y un entorno tranquilo, y las vistas sobre el Tay son de las mejores de Dundee. El paseo hasta la cima forma parte del encanto del lugar.
El parque de telescopios
La colección actual mezcla épocas:
- Dobsoniano reflector de 400 mm (16 pulgadas): adquirido en 2013, es el principal para objetos de cielo profundo, la Luna y los planetas.
- Schmidt-Cassegrain (SCT) de 300 mm (12 pulgadas): comprado en 2006, totalmente computerizado, capaz de localizar más de 30.000 objetos celestes.
- Refractor Cooke victoriano de 250 mm (10 pulgadas): fabricado en York en 1871, más antiguo que el propio edificio; se reserva para ocasiones especiales y es muy apreciado por sus detalles lunares y planetarios.
- Telescopio solar para observar el Sol con seguridad durante el día.
Al abrir, en 1935, el centro montaba un reflector Grubb Parsons de 450 mm (18 pulgadas) cuyos restos todavía se exhiben como conexión con el pasado. Todo el conjunto trabaja en luz visible, incluida la observación solar.
Planear la visita
La entrada suele ser gratuita y el recinto abre en la temporada de invierno, típicamente de octubre a marzo, con horario extenso entre semana y fines de semana. Las presentaciones del planetario tienen un pequeño coste y requieren reserva previa. Desde la temporada 2025/26, el acceso a la cúpula principal, donde están los telescopios más grandes, exige una reserva gratuita para controlar el aforo y mejorar la experiencia. En Balgay Hill hay además una «Ruta de los Planetas», una maqueta a escala del sistema solar al aire libre que combina paseo y lección. Un aviso: al ser un edificio histórico, las escaleras son estrechas y el acceso no está totalmente adaptado para personas con movilidad reducida, aunque el personal suele estar dispuesto a guiar y aconsejar.
En una tabla
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Mills Observatory |
| Año de Fundación | 28 de octubre de 1935 |
| Altitud | Aproximadamente 146 metros sobre el nivel del mar |
| Tipo (Espectro) | Óptico (luz visible y solar) |
| Web Oficial | leisureandculturedundee.com/welcome-mills-observatory-0 |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |