Observatorio Norman Lockyer
El Observatorio Norman Lockyer, en East Devon, Inglaterra, es un monumento con telescopios dentro. Lo fundó en 1912 Sir Joseph Norman Lockyer, codescubridor del helio y fundador de la revista Nature, después de que cerrara el Observatorio de South Kensington. Empezó llamándose Hill Observatory y adoptó el nombre de su fundador tras su muerte, en 1920. Hoy lo gestiona la Sociedad del Observatorio Norman Lockyer, una organización benéfica, y vive de voluntarios.
Dónde está
Queda a unos 1.6 kilómetros al este de Sidmouth, en la cima de Salcombe Hill, a 170 metros (560 pies) sobre el nivel del mar. La posición costera ayuda: poca contaminación lumínica y corrientes de aire estables gracias a la temperatura uniforme del mar, que minimiza la distorsión de las imágenes.
Los telescopios
La colección reúne historia viva:
- Telescopio Lockyer: refractor de 6.25 pulgadas construido por Thomas Cooke & Sons en 1871. Su lente objetivo es la que Lockyer usó en 1868 para descubrir el helio en el Sol.
- Telescopio McClean: refractor de 12 y 10 pulgadas, donado por Francis McClean en 1912; el tubo de 12 pulgadas monta un prisma para fotografía y espectroscopia, y el de 10 sirve para observación visual. Lo construyó Grubb en 1897.
- Telescopio Kensington: refractor de 10 y 9 pulgadas, de Thomas Cooke & Sons (1881), instalado aquí en 1912; un tubo observa y el otro hace espectroscopia y fotografía con placa de vidrio.
- Telescopio Victoria: newtoniano de 12 pulgadas controlado por computadora, para fotografía e imagen CCD.
- Telescopio Connaught: reflector de 20 pulgadas, el que más alcance da al complejo.
El Lockyer Technology Centre completa la oferta con radioastronomía, detección de meteoros e investigación meteorológica, vigilando el cielo las 24 horas del día.
Visitas
El observatorio abre con regularidad en veladas de puertas abiertas y visitas guiadas: presentaciones en el planetario, recorrido por los telescopios históricos y visita al Technology Centre. El público general no necesita reserva previa (los grupos y colegios, mejor que la hagan), y el horario suele amoldarse a los eventos celestes. Las tarifas, desde enero de 2016: £10.00 adultos, £5.00 niños hasta 18 años y £25.00 la entrada familiar (2 adultos, 2 niños). Gran parte del recinto es accesible para sillas de ruedas, aunque el terreno exterior y las cúpulas tienen sus limitaciones.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Norman Lockyer Observatory |
| Año de Fundación | 1912 (como Hill Observatory) |
| Altitud | 170 metros (560 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico, Radioastronomía, Meteorología, Espectroscopia solar |
| Web Oficial | http://normanlockyer.com/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |