Maximilian Hell Observatory and Planetarium
En Žiar nad Hronom, Eslovaquia, el Observatorio y Planetario Maximilian Hell combina la observación directa del cielo con proyecciones digitales y funciona como punto de encuentro para quien quiera entender el lugar que ocupamos en el universo. Lleva el nombre de una de las figuras más relevantes de la astronomía centroeuropea del siglo XVIII.
Maximilian Hell, jesuita, astrónomo y matemático nacido en 1720 en la cercana Štiavnické Bane, fue director del Observatorio de Viena y alcanzó fama mundial tras viajar al Ártico para observar el tránsito de Venus en 1769, una referencia que permitió calcular con mayor precisión la distancia entre la Tierra y el Sol.
Del proyector Zeiss al digital
Los orígenes de la institución se remontan a 1973, cuando empezó a operar como observatorio popular. El impulso definitivo llegó el 27 de septiembre de 1996 con la inauguración del edificio actual, diseñado para albergar la cúpula de proyección y los instrumentos de observación. Durante años, el corazón del planetario fue un proyector óptico-mecánico Zeiss ZKP2, una pieza de la ingeniería alemana, aunque con las limitaciones de la tecnología analógica.
La gran transformación ocurrió en febrero de 2018, cuando el centro retiró el Zeiss para dar el salto al mundo digital. Esa renovación permitió ofrecer contenidos mucho más dinámicos, desde viajes por nebulosas lejanas hasta visualizaciones de datos en tiempo real.
La cúpula en cifras
El planetario tiene una cúpula de 10 metros de diámetro, un entorno envolvente sin perder cercanía, con 55 asientos con vista despejada de la semiesfera superior. Es un espacio pensado para la educación.
El sistema actual se basa en la tecnología RSA-Cosmos con el software SkyExplorer Duo, que permite navegar por un catálogo inmenso de objetos celestes simulando el cielo desde cualquier punto de la Tierra o del espacio. La proyección corre a cargo de sistemas de vídeo Sony GT 100, con resolución 4K en el meridiano: planetas, galaxias y constelaciones se ven con una nitidez que evita el pixelado de los sistemas antiguos.
La torre y el telescopio
A diferencia de los planetarios que son solo salas de proyección, el centro mantiene su función original como observatorio: en lo alto de la torre, una cúpula alberga un telescopio TEC de 202 mm, un diseño Maksutov-Cassegrain ideal para la superficie lunar, los anillos de Saturno o las bandas de nubes de Júpiter.
El centro organiza sesiones de observación nocturna siempre que el tiempo lo permita: los astrónomos guían a los visitantes para identificar objetos que a simple vista pasan desapercibidos, y la charla del planetario se completa con la observación práctica por el telescopio.
Programas para escuelas
La misión principal del centro es la educación: hay sesiones para niños de jardín de infancia con conceptos básicos a través de cuentos espaciales, y programas más complejos para estudiantes de secundaria y público general que profundizan en astrofísica o en la historia de la exploración espacial.
También organiza conferencias, seminarios para profesores y talleres prácticos. Su colaboración con entidades como Nowatron Elektronik asegura el soporte técnico y las actualizaciones de software.
La visita en la práctica
El planetario está en la calle Duklianskych hrdinov, en Žiar nad Hronom, y es destino habitual de excursiones escolares de la región de Banská Bystrica; conviene consultar la disponibilidad antes de acudir.
Lo ideal es acudir a las sesiones públicas o a los eventos especiales que se anuncian durante fenómenos como eclipses o lluvias de meteoros. El idioma principal es el eslovaco, pero las proyecciones 4K hacen que la visita valga la pena para cualquier aficionado.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Krajská hvezdáreň a planetárium Maximiliána Hella |
| Cúpula | 10.0 metros |
| Año Apertura | 1973 (Edificio actual 1996) |
| Tecnología | Digital RSA-Cosmos SkyExplorer (4K) |
| Capacidad | 55 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | Duklianskych hrdinov 21, 965 01 Žiar nad Hronom |
| País | Eslovaquia |
| info@planetarium.sk | |
| Teléfono | +421 45-670-0888 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |