Regional Observatory and Planetarium, Nakhon Ratchasima
En la región de Isan, dentro del campus de la Universidad Tecnológica de Suranaree, hay un centro que ha cambiado la forma en que el noreste de Tailandia mira al cielo. El Observatorio y Planetario Regional de Nakhon Ratchasima, gestionado por el Instituto Nacional de Investigación Astronómica de Tailandia (NARIT), funciona como nodo de educación científica en una de las zonas más extensas del país.
Inaugurado en 2014, forma parte de una red estratégica de observatorios regionales creados para conmemorar el 84.º aniversario del Rey Bhumibol Adulyadej. Su ubicación en Nakhon Ratchasima, conocida popularmente como Korat, lo convierte en visita habitual para estudiantes y aficionados que buscan algo riguroso pero accesible.
Por qué nació en Korat
La creación del centro responde a la política de descentralización de la ciencia en Tailandia. Antes de su apertura, los grandes recursos astronómicos se concentraban en Chiang Mai o Bangkok. NARIT diseñó este espacio como centro de aprendizaje para escuelas y universidades locales, con la idea de fomentar vocaciones en ciencia y tecnología (STEM).
El complejo funciona como centro de divulgación donde la teoría de los libros de texto se junta con la observación directa. Su misión es democratizar el acceso al cosmos: hay sesiones de planetario para niños y también datos técnicos para investigadores universitarios.
La sala de proyección
El planetario tiene una cúpula de 10 metros de diámetro, un tamaño que permite una experiencia inmersiva sin perder la sensación de cercanía. Lo que define a la instalación es su sistema de proyección digital Fulldome.pro, en concreto el modelo Event Horizon 360.
Con un despliegue de 12 canales de video DLP, el sistema alcanza una resolución de meridiano de 5.2K, superior a la de muchos cines comerciales. Las proyecciones usan el software Stellarium, conocido por su precisión en la simulación del cielo nocturno en tiempo real, acompañado de un sistema de sonido 5.1 que envuelve a los 51 espectadores que admite la sala por sesión.
El telescopio de 700 mm
A diferencia de otros centros que solo tienen proyecciones digitales, este complejo dispone de un observatorio real con instrumentación profesional. El protagonista es un telescopio de 700 mm (CDK Planewave), capaz de captar detalles finos de objetos de cielo profundo que son invisibles al ojo humano.
El centro tiene otros seis instrumentos de mediano tamaño en una terraza de observación. Durante los eventos de «Noche de Estrellas», que suelen celebrarse los sábados, el público puede asomarse a los oculares para ver los anillos de Saturno, los cráteres lunares o cúmulos estelares lejanos.
Actividades durante todo el año
El recinto se mantiene activo todo el año y recibe unos 25.000 visitantes anualmente. Las actividades se dividen en tres áreas:
- Shows de Planetario: sesiones diarias que combinan la explicación del cielo nocturno actual con películas temáticas sobre exploración espacial.
- Exposiciones Astronómicas: una zona de museo con exhibiciones interactivas sobre la luz, la gravedad y el sistema solar.
- Observaciones Nocturnas: eventos gratuitos abiertos al público donde se enseña a identificar constelaciones y a usar telescopios básicos.
Antes de ir
El observatorio está en el número 111 de University Avenue, dentro de la Universidad Tecnológica de Suranaree, en un entorno tranquilo rodeado de zonas verdes, ideal para una visita familiar. Conviene consultar el calendario de NARIT antes de acudir: las sesiones de observación nocturna dependen del tiempo y suelen requerir reserva previa en periodos de alta demanda.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Regional Observatory and Planetarium, Nakhon Ratchasima |
| Cúpula | 10.0 metros |
| Año Apertura | 2014 |
| Tecnología | Digital Fulldome.pro (5.2K) |
| Capacidad | 51 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 111 University Avenue Suranaree Mueng, Nakhon Ratchasima, 30000 |
| País | Tailandia |
| ananpol@narit.or.th | |
| Teléfono | +66 86 429 1489 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |