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En el corazón de Chisinau, dentro del campus de la Universidad Técnica de Moldavia (UTM), se alza una estructura que combina la formación académica con la pasión por el cosmos. El Observatorio Astronómico y Planetario de la UTM no es solo un aula para estudiantes de ingeniería, sino un punto de encuentro para cualquier persona interesada en comprender los procesos que rigen el universo. Inaugurado en 2016, este centro ha logrado posicionarse como el principal referente de la astronomía moderna en el país.

Historia y Misión

La creación de este centro respondió a una necesidad educativa y social en Moldavia. El proyecto se materializó oficialmente el 21 de abril de 2016, bajo el amparo de la Universidad Técnica. Su propósito principal es doble: servir como laboratorio práctico para los estudiantes de la Facultad de Física y, al mismo tiempo, actuar como un centro de divulgación científica abierto al público general y a las escuelas.

La gestión del centro ha estado vinculada a figuras como Vitalie Chistol, quien ha impulsado el uso de estas instalaciones para fomentar las vocaciones científicas entre los jóvenes moldavos. En un entorno donde la infraestructura astronómica no era abundante, el observatorio de la UTM ha llenado un vacío crítico en la educación técnica y científica del país.

La Cúpula y su Tecnología Digital

El planetario se caracteriza por su enfoque práctico y funcional. Cuenta con una cúpula de 5 metros de diámetro, un tamaño que permite sesiones íntimas y personalizadas. A diferencia de los grandes planetarios comerciales, aquí se prioriza la interacción directa y la claridad en la explicación de los fenómenos celestes.

En cuanto a su equipamiento técnico, el planetario utiliza un sistema digital basado en un prototipo LSS (Low Cost System). La proyección se realiza mediante un sistema de video con lente de ojo de pez, lo que permite cubrir toda la superficie de la cúpula. El software principal que da vida a las proyecciones es Stellarium, una herramienta de código abierto ampliamente reconocida por su precisión en la simulación del cielo nocturno en tiempo real.

Un detalle curioso de su diseño interior es la ausencia de butacas convencionales. En su lugar, el planetario utiliza pufs o asientos informales que permiten a los 12 visitantes que admite por sesión observar el domo de forma relajada y cómoda, eliminando la rigidez de un aula tradicional.

El Observatorio Astronómico

En la parte superior de la torre se encuentra el observatorio propiamente dicho. Está equipado con un telescopio Celestron CGE 1400 HD, un instrumento de alta gama con una apertura de 356 mm. Este equipo permite realizar observaciones detalladas de los planetas del sistema solar, así como de objetos de cielo profundo como nebulosas y cúmulos estelares.

La ubicación del observatorio, a unos 129 metros sobre el nivel del mar en el sector de Râșcani, ofrece condiciones aceptables para la observación nocturna dentro de los límites de la ciudad, aprovechando la elevación del terreno en el parque de la universidad.

Información para Visitantes

El centro se encuentra en la calle Studenților, dentro del área verde que conforma el parque de la Universidad Técnica de Moldavia. Al ser una institución vinculada a la universidad, las visitas suelen estar organizadas mediante cita previa, especialmente para grupos escolares o investigadores.

Es recomendable contactar directamente con el departamento de física de la universidad para conocer la disponibilidad de las sesiones de observación nocturna, ya que estas dependen estrictamente de las condiciones meteorológicas. El ambiente del campus ofrece un entorno tranquilo y académico, ideal para una tarde dedicada a la ciencia.

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