Observatorio Skalnaté Pleso
En los Altos Tatras, en Eslovaquia, el Observatorio Skalnaté Pleso, cuyo nombre significa «Lago Rocoso», lleva décadas combinando ciencia y paisaje. Fundado en 1943 por el astrónomo Antonín Bečvář como observatorio meteorológico y astronómico, se hizo pronto conocido por su labor pionera en la caza visual de cometas y por sus observaciones astrométricas de planetas menores. De aquí salió además el popular atlas estelar «Skalnate Pleso Atlas of the Heavens».
Hoy opera bajo el Instituto Astronómico de la Academia Eslovaca de Ciencias, en un entorno alpino alejado de la contaminación lumínica.
El lugar
El complejo se sitúa en las laderas sureste del Lomnický štít, cerca de Tatranská Lomnica, en el distrito de Poprad, región de Prešov. El nombre viene del cercano lago de montaña Skalnaté pleso.
A 1,786 metros sobre el nivel del mar, la atmósfera es más delgada y clara, condiciones esenciales para la observación de calidad. El entorno alpino, con sus vistas a los picos, atrae también a quienes buscan naturaleza y tranquilidad.
Telescopios e instrumentos
La instrumentación actual permite una amplia gama de investigaciones:
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Telescopio Newtoniano automatizado de 61 cm (f/4.2): en una de las cúpulas más pequeñas, con cámara CCD sensible y filtros de banda ancha. Se usa sobre todo para observaciones fotométricas y astrométricas de planetas menores y cometas.
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Telescopio Nasmyth-Cassegrain de 1.3 metros (f/8.36): de fabricación alemana (Astelco GmbH), ocupa la cúpula más grande. Es totalmente automatizado, con óptica activa y montura altazimutal de horquilla de giro rápido. Se inauguró el 30 de octubre de 2014, coincidiendo con el 70 aniversario de las primeras observaciones en el sitio. En sus focos Nasmyth ofrece varios instrumentos: un espectrógrafo échelle de alta dispersión, cámaras CCD visuales de gran formato y una cámara CCD de infrarrojo cercano.
Con él se observan cuerpos del sistema solar (cometas, asteroides) y objetos estelares (estrellas variables, estrellas anfitrionas de exoplanetas), con aportaciones a la astrofísica y a la dinámica del sistema solar.
El observatorio tiene también un dispositivo de recubrimiento al vacío que deposita capas reflectantes delgadas en los espejos de ambos telescopios, manteniéndolos a punto. La investigación se centra en los objetos del sistema solar y la materia interplanetaria.
Planear la visita
El Skalnaté Pleso es, a la vez, un atractivo turístico de los Altos Tatras. Se puede visitar con visitas guiadas para conocer las instalaciones y la ciencia que se hace allí.
Llegar es parte de la aventura: se puede ir en coche hasta la estación del teleférico de Tatranská Lomnica y subir en teleférico, con vistas espectaculares en un trayecto de unos 15 minutos. Para los senderistas, hay rutas bien señalizadas desde Tatranská Lomnica hasta el lago y el observatorio, de 1.5 a 2 horas.
La zona es un paraíso para los amantes de la naturaleza, con senderos por el Parque Nacional de los Tatras. De día, paisaje; de noche, si el cielo está despejado, las estrellas.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Skalnaté Pleso Observatory |
| Año de Fundación | 1943 |
| Altitud | 1.786 metros |
| Tipo (Espectro) | Óptico, Infrarrojo (con cámara NIR) |
| Web Oficial | www.astro.sk |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |