Observatorio Solar de Meudon
El Observatorio Solar de Meudon es uno de los lugares donde se inventó la astrofísica tal como la entendemos. Lo fundó en 1875 Jules Janssen, el mismo astrónomo que había descubierto el helio en el espectro del Sol durante un eclipse, y fue el primer centro dedicado por completo a esta disciplina. La idea de Janssen era que la observación astronómica y la investigación de laboratorio convivieran bajo el mismo techo para responder preguntas sobre la estructura física y la composición química de los astros. En 1926 el centro se unió al Observatorio de París, pero conservó su especialidad: el estudio diario del Sol.
Dónde está
El observatorio se levanta en la comuna de Meudon, en la región de Île-de-France, al suroeste de París, sobre una colina a unos 160 metros sobre el nivel del mar. Janssen eligió el lugar por sus condiciones favorables, lejos de la contaminación lumínica y las vibraciones de la ciudad, y con vistas notables de la capital. Las instalaciones se construyeron sobre las ruinas de un antiguo castillo, convertidas en centro científico.
Instrumentos con historia
- Torre Solar de Meudon: construida entre 1964 y 1965 y comisionada en 1969, es una torre de hormigón de 36,47 metros que alberga un telescopio vertical coudé, con espejo de 60 cm y distancia focal de 45 m. Está conectada a un espectrógrafo de 14 metros de largo con resolución de 300.000, ideal para estudiar la actividad magnética del Sol.
- La Grande Lunette: puesta en servicio en 1891, es una de las grandes lunetas históricas de Europa: un doble refractor con lente de 82 cm para observación visual y otra de 63 cm para fotografía. No se usaba para investigación solar, pero contribuyó a desmentir la teoría de los canales marcianos, y hoy tiene un valor histórico y educativo enorme.
- Reflector Jules Janssen de 1 metro: encargado también en 1891, diseñado para captar más luz y fotografiar objetos tenues como nebulosas y cúmulos estelares.
- Espectrógrafo VUV de alta resolución: un instrumento de 10 metros para el ultravioleta de vacío, en servicio desde 1972, que estudia el Sol en longitudes de onda que la atmósfera terrestre absorbe.
El archivo del centro guarda más de 100.000 imágenes solares, acumuladas a lo largo de diez ciclos de actividad solar. La investigación actual se centra en el monitoreo continuo del Sol, esencial para la meteorología espacial y para anticipar los efectos de las erupciones solares.
Visitas
Meudon sigue siendo un centro de investigación activo, integrado en el Observatorio de París-PSL. Las observaciones nocturnas ya no se hacen, y la cúpula de la Grande Lunette permanece cerrada al público, aunque el instrumento ha sido restaurado por su significado histórico. Para saber de posibles visitas, horarios o actividades de divulgación, lo mejor es contactar directamente con la institución.
Datos básicos
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Meudon Solar Observatory |
| Nombre en Español | Observatorio Solar de Meudon |
| Año de Fundación | 1875 (fundación por Jules Janssen) |
| Altitud | 160 m sobre el nivel del mar |
| Tipo (Espectro) | Óptico (solar, visible, UV) |
| Web Oficial | observatoiredeparis.psl.eu |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |