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En la provincia de Yazd, una región de Irán conocida por sus cielos despejados y su clima árido, se encuentra un centro de referencia para la divulgación científica en el país: el Observatorio de la Universidad Azad de Taft. Inaugurado en 2013, este recinto no solo funciona como un recurso educativo para los estudiantes de la universidad, sino que se ha consolidado como un punto de interés para los entusiastas de la astronomía en toda la región.

La ubicación del observatorio no es casualidad. Taft se sitúa a unos 1.648 metros sobre el nivel del mar, una altitud que favorece la observación nocturna al reducir la interferencia atmosférica. Este centro combina la formación académica con la apertura al público, buscando acercar los misterios del cosmos a una audiencia que va desde escolares hasta investigadores especializados.

Historia y Misión

El proyecto nació bajo el impulso de la Universidad Azad de Taft, con el Dr. Mohammad Reza Javaheri Tafti a la cabeza de la iniciativa. Desde su apertura, el objetivo principal ha sido fomentar la cultura científica en una zona que históricamente ha tenido una conexión profunda con el estudio de los astros, dada la herencia cultural persa en astronomía y matemáticas.

A diferencia de otros centros puramente recreativos, este observatorio pone un fuerte énfasis en la práctica técnica. Sirve como laboratorio vivo donde los estudiantes pueden poner a prueba sus conocimientos teóricos, mientras que el planetario actúa como la herramienta perfecta para la visualización de conceptos complejos de mecánica celeste.

Tecnología y Cúpula

El complejo cuenta con dos instalaciones diferenciadas pero complementarias. Por un lado, el planetario digital se ubica bajo una cúpula de 4 metros de diámetro. Utiliza un sistema de proyección Sarsoo NP-768, una tecnología de origen iraní diseñada para ofrecer soluciones de bajo coste pero gran efectividad educativa. El sistema corre sobre el software Stellarium 360, proyectando mediante un lente ojo de pez (fisheye) con una resolución de meridiano de 0.7K.

Aunque el planetario es una pieza clave para la enseñanza, el verdadero corazón del recinto se encuentra en su azotea. Allí se ubica una cúpula de 7 metros que alberga el observatorio principal. Este espacio destaca por su equipamiento óptico, que incluye un telescopio de 760 mm de apertura, uno de los instrumentos más potentes disponibles en una institución educativa en Irán. Se complementa con otros dos telescopios de 190 mm y 120 mm, permitiendo observaciones detalladas de objetos del sistema solar y de cielo profundo.

Programas y Actividades

El centro organiza sesiones de observación nocturna cuando las condiciones meteorológicas son favorables. Durante estas jornadas, los visitantes pueden observar cráteres lunares, los anillos de Saturno o nebulosas lejanas a través de sus telescopios principales. El planetario, por su parte, ofrece simulaciones que explican las constelaciones visibles según la época del año en el hemisferio norte.

Además de las visitas guiadas, el observatorio es sede de talleres de astrofotografía y cursos básicos de astronomía. Su vinculación con la universidad garantiza que el contenido esté siempre actualizado y supervisado por expertos en la materia, convirtiéndolo en un centro de rigor científico.

Información para Visitantes

El observatorio se encuentra dentro del campus de la Universidad Azad en Taft, a poca distancia de la ciudad de Yazd. Debido a su naturaleza académica, es recomendable contactar previamente con la institución para conocer los horarios de apertura al público general o para concertar visitas grupales. La experiencia de observar el cielo desde la meseta central iraní, lejos de la contaminación lumínica de las grandes metrópolis, es uno de los mayores atractivos de este lugar.

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