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En el corazón de la capital turca, dentro del extenso campus de la Universidad Técnica de Medio Oriente (METU o ODTÜ por sus siglas en turco), se encuentra un espacio dedicado a despertar la curiosidad científica de jóvenes y adultos. El ODTÜ Uygulamalı Bilim Merkezi, o Centro de Ciencias Aplicadas, no es solo un museo convencional; es una institución pionera en Turquía que busca acercar los fenómenos naturales y los secretos del universo al público general de una forma directa y participativa.

Desde su apertura en 2007, este centro ha servido como puente entre la rigurosidad académica de una de las universidades más prestigiosas del país y la comunidad educativa. Su planetario, aunque de dimensiones modestas en comparación con los gigantes mundiales, destaca por su enfoque pedagógico y su capacidad para transformar conceptos abstractos de astronomía en experiencias visuales comprensibles.

Historia y Misión

El centro nació con el propósito de fomentar el pensamiento crítico y el interés por la ciencia y la tecnología. Al ser el primer centro de ciencias de Turquía establecido dentro de un campus universitario, el ODTÜ Uygulamalı Bilim Merkezi aprovecha el conocimiento de investigadores y académicos para diseñar sus exhibiciones. Su ubicación en el distrito de Çankaya lo convierte en un punto de referencia para las escuelas de la región de Ankara.

La misión principal del centro es «aprender haciendo». Por ello, el planetario funciona como el complemento perfecto a las salas de experimentación física. Mientras que en las galerías los visitantes pueden interactuar con palancas, circuitos y espejos, en la cúpula levantan la vista para entender la mecánica celeste que rige nuestro sistema solar y más allá.

Tecnología y Cúpula

El planetario cuenta con una cúpula de 7 metros de diámetro, un tamaño que permite crear una atmósfera íntima y propicia para el aprendizaje. Con una capacidad de 40 asientos, las sesiones suelen ser dinámicas y permiten una interacción fluida entre el operador y el público, algo difícil de lograr en auditorios de mayor tamaño.

En el aspecto técnico, el recinto utiliza un sistema de proyección digital Digitarium Gamma, desarrollado por Digitalis Education. Este proyector de lente de ojo de pez (fisheye) ofrece una resolución de 1.0K, suficiente para cubrir la superficie de la cúpula con claridad. El software encargado de mover las estrellas es Nightshade, una herramienta de código abierto muy valorada en el ámbito educativo por su precisión y versatilidad para mostrar el cielo nocturno desde cualquier lugar de la Tierra o cualquier momento de la historia.

Programas y Actividades

Las funciones del planetario suelen estar integradas en las visitas guiadas al Centro de Ciencias. Los programas cubren desde los conceptos básicos de las constelaciones y el movimiento planetario hasta temas más complejos como las fases de la Luna, los eclipses y la vida de las estrellas. Al ser un centro universitario, el contenido se actualiza para reflejar descubrimientos recientes en el campo de la astrofísica.

Además del planetario, el recinto alberga una impresionante colección de objetos históricos. En las áreas exteriores del museo, los visitantes pueden caminar entre aviones antiguos, locomotoras y vehículos que narran la evolución del transporte y la ingeniería en Turquía. Esta combinación de astronomía moderna y arqueología industrial hace que la visita sea muy completa para familias y entusiastas de la técnica.

Información para Visitantes

El acceso al ODTÜ Uygulamalı Bilim Merkezi se realiza a través de las puertas del campus de la METU. Es importante tener en cuenta que, al estar situado en una zona universitaria, el acceso puede estar sujeto a controles de seguridad. Se recomienda contactar con el centro previamente, especialmente si se planea una visita en grupo, para confirmar los horarios de las proyecciones en el planetario.

La ubicación en Ankara es privilegiada, rodeada de zonas verdes dentro del campus, lo que permite una visita relajada lejos del bullicio del centro urbano. Aunque el planetario es el principal atractivo astronómico, el conjunto del centro ofrece horas de entretenimiento educativo a través de sus más de 100 módulos interactivos.

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