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En el norte de Francia, la ciudad de Douai ha dado un paso firme hacia el futuro de la divulgación científica con la inauguración de Orionis. Este centro no es solo un espacio para observar las estrellas, sino un hito arquitectónico que busca conectar el pasado arqueológico de la región con los misterios del cosmos. Situado junto al museo arqueológico Arkéos, Orionis se presenta como una estructura orgánica que parece emerger del paisaje de Frais-Marais.

La apertura oficial tuvo lugar el 13 de mayo de 2023, tras un proceso de construcción que comenzó en septiembre de 2021. Con una inversión final de 12 millones de euros, este proyecto se ha convertido en uno de los destinos más importantes para los entusiastas de la astronomía en Europa, atrayendo a más de 50.000 visitantes anuales gracias a su propuesta técnica y educativa.

Arquitectura inspirada en el movimiento estelar

El diseño de Orionis es obra del prestigioso estudio de arquitectura noruego Snøhetta. Los arquitectos buscaron plasmar el concepto del movimiento perpetuo de los astros a través de formas circulares y líneas fluidas. El edificio se compone de dos volúmenes principales que parecen orbitar entre sí, creando una sensación de dinamismo que se percibe desde cualquier ángulo.

Uno de los aspectos más destacados de su construcción es el compromiso con la sostenibilidad. El edificio utiliza un sistema de climatización por geotermia, aprovechando la temperatura estable del subsuelo para mantener el confort térmico de las salas de proyección y las áreas comunes. La integración visual con el entorno se logra mediante fachadas de madera y grandes superficies acristaladas que permiten que la luz natural bañe los vestíbulos, conectando el interior con los jardines exteriores.

Una experiencia visual en 10K

El corazón de Orionis es su sala de proyecciones, equipada con una cúpula de la firma Astro-Tec. Lo que diferencia a este planetario de otros centros europeos es su resolución meridiana de 10K. Esta nitidez se consigue mediante un sistema digital de RSA-Cosmos que utiliza el software SkyExplorer, permitiendo representaciones del universo con un nivel de detalle que roza el fotorrealismo.

Para lograr esta calidad de imagen, se utilizan proyectores Sony VPL-GTZ280 equipados con lentes especiales que cubren toda la superficie hemisférica sin distorsiones apreciables. La experiencia visual se complementa con un sistema de sonido envolvente 8.2 gestionado por una consola Allen & Heath Qu-24, lo que garantiza que el espectador se sienta totalmente inmerso en el espacio profundo. La comodidad no se ha quedado atrás, instalando butacas Figueras Top 5036, diseñadas específicamente para mantener una postura relajada durante las sesiones de observación cenital.

Más allá de la cúpula: Observatorio y educación

Orionis no limita su actividad a las proyecciones digitales. En la azotea del edificio se encuentra un observatorio equipado con una cúpula de 5 metros que alberga instrumentos de alta gama. Entre ellos destaca un telescopio CDK de 432 mm para la observación nocturna de objetos de cielo profundo y un telescopio Lunt de 100 mm diseñado específicamente para observar la actividad solar de forma segura.

El complejo funciona como un centro cultural polivalente. Cuenta con una sala de exposiciones temporales donde se abordan temas que van desde la historia de la navegación hasta los últimos descubrimientos de los rover en Marte. Además, dispone de tres aulas didácticas destinadas a talleres escolares y grupos de formación, fomentando las vocaciones científicas entre los más jóvenes. Para los visitantes que deseen hacer una pausa, el centro incluye una brasserie y una tienda especializada en artículos de astronomía y ciencia.

Planifica tu visita

El planetario se encuentra en la Rue de l’Arquebuse, en Douai. Su ubicación estratégica junto al museo Arkéos permite realizar una visita combinada muy interesante: por la mañana se puede explorar el pasado medieval y galorromano de la zona, y por la tarde viajar a los confines de la galaxia en Orionis.

Es recomendable consultar la programación en su sitio web oficial antes de acudir, ya que las sesiones suelen variar según la época del año y pueden incluir espectáculos temáticos o conciertos bajo las estrellas. El centro es totalmente accesible para personas con movilidad reducida y cuenta con amplias zonas de aparcamiento en las inmediaciones.

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