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En el corazón de Fort Collins, Colorado, se encuentra una de las instalaciones tecnológicas más avanzadas de la región para la divulgación científica. El OtterBox Digital Dome Theater no es el típico planetario de asientos rígidos y proyecciones estáticas. Integrado dentro del Fort Collins Museum of Discovery (FCMoD), este espacio ofrece una experiencia envolvente que combina astronomía, arte y cine de gran formato bajo una cúpula de última generación.

Desde su apertura en 2012, este centro ha servido como un puente entre la comunidad local y los misterios del cosmos. Gracias a una colaboración entre el sector público y privado, el museo logró establecer un recinto que destaca tanto por su calidad técnica como por la variedad de su programación, que va mucho más allá de las simples cartas estelares.

Historia y Misión

La creación de este teatro digital fue posible gracias a un esfuerzo conjunto para modernizar la oferta cultural de la ciudad. Un hito fundamental en su desarrollo fue la obtención de una subvención de 1,3 millones de dólares, lo que permitió dotar al espacio con equipos que, en su momento, eran pioneros en el ámbito de los museos de ciencias medianos. El nombre del teatro proviene del patrocinio de OtterBox, la conocida empresa local de accesorios tecnológicos, reflejando el fuerte vínculo del museo con el tejido empresarial de Fort Collins.

La misión del centro es clara: inspirar la curiosidad sobre el mundo y el universo. A diferencia de los planetarios tradicionales que se limitan a la astronomía, el OtterBox Digital Dome está diseñado como un teatro multimedia versátil. Aquí se exploran desde las profundidades de los océanos hasta las estructuras microscópicas de la biología humana, siempre bajo un enfoque pedagógico que busca cautivar a visitantes de todas las edades.

Tecnología y Cúpula

Lo que realmente separa a este teatro de otros similares es su configuración técnica. La cúpula tiene un diámetro de 11 metros y está fabricada por Spitz con su tecnología NanoSeam. Este sistema elimina las uniones visibles entre los paneles de la pantalla, creando una superficie continua y perfecta que mejora drásticamente la inmersión del espectador. La inclinación de 20 grados de la sala permite que los 82 espectadores tengan una línea de visión cómoda, evitando la fatiga en el cuello habitual en cúpulas horizontales.

En el apartado visual, el sistema utiliza proyectores Projection Design F35 integrados por Global-Immersion. El software Uniview permite navegar por un modelo tridimensional del universo basado en datos reales de la NASA y otras agencias espaciales. Con una resolución de 4.3K en el meridiano, las imágenes tienen una nitidez que permite apreciar detalles minuciosos de las superficies planetarias o las nebulosas lejanas. El sonido no se queda atrás, contando con un sistema envolvente 5.1 que completa la sensación de estar viajando por el espacio.

Programas y Actividades

La oferta del OtterBox Digital Dome Theater es dinámica. Durante el día, el teatro proyecta películas documentales diseñadas específicamente para el formato domo, cubriendo temas de ecología, historia natural y, por supuesto, astronomía. Muchas de estas sesiones son presentadas por expertos del museo que interactúan con el público, permitiendo viajes personalizados por el sistema solar en tiempo real.

Por las noches, el espacio suele transformarse para eventos especiales. Son conocidos sus espectáculos de arte digital y música, donde se proyectan visuales abstractos sincronizados con álbumes clásicos o actuaciones en vivo. Además, el museo organiza el «Dome Club», una iniciativa que busca llevar el uso de la cúpula hacia terrenos más experimentales y artísticos, convirtiéndola en un lienzo digital para creadores locales.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra ubicado en el 408 de Mason Court, muy cerca del centro histórico de Fort Collins. Al estar integrado en el Museum of Discovery, la visita suele combinarse con las exhibiciones interactivas de música y ciencia del edificio principal. Es recomendable consultar el calendario en su sitio web oficial antes de ir, ya que los horarios de las proyecciones varían según el día de la semana y la temporada escolar. El acceso al teatro generalmente requiere una entrada adicional a la del museo, aunque existen paquetes combinados que resultan más económicos.

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