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En la ciudad de Paju, situada en la provincia de Gyeonggi, se encuentra un espacio dedicado exclusivamente a acercar el cosmos a las nuevas generaciones. El Paju Astrocamp, conocido localmente como 파주어린이천문대, no busca ser una gran institución académica de difícil acceso, sino un centro de divulgación cercano donde los niños pueden tener su primer contacto real con la astronomía de forma práctica y visual.

Inaugurado en el año 2017, este centro forma parte de una red de observatorios infantiles que ha ganado popularidad en Corea del Sur. Su ubicación estratégica, cerca del área metropolitana de Seúl, lo convierte en un destino frecuente para familias que buscan una actividad educativa diferente durante el fin de semana o las vacaciones escolares.

Historia y Misión Educativa

El origen del Paju Astrocamp responde a la necesidad de crear espacios de aprendizaje no formal. A diferencia de los observatorios tradicionales, que a menudo se centran en la investigación pura, este recinto prioriza la experiencia del usuario joven. Su misión es clara: transformar conceptos abstractos sobre el espacio en algo tangible que los niños puedan comprender y disfrutar.

Desde su apertura, el centro ha estructurado sus programas para que el aprendizaje sea progresivo. No se limitan a proyectar imágenes en una pantalla, sino que buscan que los visitantes entiendan el funcionamiento de los telescopios y la mecánica celeste básica a través de la observación directa y el uso de herramientas digitales.

Tecnología y la Cúpula del Planetario

El corazón de las instalaciones es su planetario digital. Aunque se trata de una cúpula de dimensiones modestas, con 6 metros de diámetro, está diseñada para ofrecer una experiencia inmersiva de alta calidad para grupos pequeños. Tiene una capacidad de 40 asientos, lo que permite que las explicaciones de los monitores sean mucho más personalizadas que en los grandes auditorios nacionales.

La tecnología que da vida a este domo se basa en el sistema Digitalis Digitarium, que utiliza el software Nightshade para recrear con precisión el cielo nocturno de cualquier época o lugar. La proyección se realiza mediante un sistema de vídeo Panasonic con lentes de ojo de pez, garantizando una imagen nítida que cubre toda la superficie esférica. Un detalle técnico relevante es que la cúpula presenta una inclinación de unos 20 grados, una característica pensada para mejorar la ergonomía de los espectadores y evitar la fatiga cervical durante las sesiones largas.

Programas y Observación Real

La visita al Paju Astrocamp suele dividirse en dos fases complementarias. En la primera, los niños entran al planetario para recibir una introducción teórica y visual sobre las constelaciones, los planetas del sistema solar o eventos astronómicos específicos. Esta simulación digital prepara el terreno para lo que verán después.

En la segunda fase, los visitantes suben a la azotea del edificio, donde se encuentra el observatorio principal. Allí, el centro cuenta con telescopios de alta gama que permiten ver cráteres lunares, los anillos de Saturno o las lunas de Júpiter, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan. El personal guía a los pequeños en el manejo de los equipos, fomentando la paciencia y la precisión necesarias en la observación astronómica.

Información para Visitantes

El Paju Astrocamp se encuentra en el distrito de Mokdong-dong, en Paju. Al ser un centro orientado principalmente a programas educativos estructurados, es muy recomendable realizar una reserva previa a través de su sitio web o por teléfono, ya que las sesiones suelen llenarse con rapidez, especialmente los sábados por la noche.

Es importante notar que, dado que existen varios centros bajo la marca «Astrocamp» en otras ciudades coreanas como Ilsan o Bundang, los visitantes deben asegurarse de dirigirse a la sede de Paju. El entorno del centro es tranquilo, lo que facilita la observación al reducir ligeramente la contaminación lumínica comparado con el centro de las grandes urbes.

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