Palouse Discovery Science Center
En Pullman, ciudad universitaria del sureste del estado de Washington, el Palouse Discovery Science Center (PDSC) lleva desde 2003 trabajando la curiosidad científica de los más jóvenes. El centro atiende a toda la región de Palouse, que se reparte entre Washington y el norte de Idaho, y aunque sus exhibiciones interactivas cubren de la física a la biología, el planetario digital es lo que más atrae a familias y grupos escolares.
Cómo nació
El proyecto nació para llenar un vacío en la educación científica no formal de la zona. El centro abrió oficialmente en 2003 en su ubicación actual, con una filosofía de aprendizaje activo: aquí se anima a tocar, probar y experimentar. El planetario encaja en esa misión porque permite explicar conceptos abstractos, como las fases lunares, las constelaciones o el movimiento planetario, de forma visual; la escala del universo se vuelve comprensible para los niños de un modo que los libros de texto difícilmente igualan.
La cúpula inflable
El planetario usa una cúpula inflable de 4 metros de diámetro, un diseño que da una atmósfera íntima, con capacidad para unas 30 personas por sesión. Esa proximidad con el presentador hace que las funciones sean interactivas y que los asistentes resuelvan sus dudas en tiempo real durante la proyección. En lo técnico, el centro trabaja con un sistema digital de la firma Digitalis Education, el modelo Digitarium-Alpha, que corre con el software Nightshade, una herramienta de código abierto diseñada para simular el cielo con precisión astronómica. La resolución de 0.7K basta para cubrir con claridad la superficie de sus cuatro metros, desde los anillos de Saturno hasta nebulosas lejanas.
Qué se programa
Las sesiones varían según la temporada y los eventos astronómicos del año. Se combinan películas pre-renderizadas con presentaciones en vivo dirigidas por educadores, que suelen centrarse en lo que se podrá ver en el cielo de Pullman durante las noches siguientes, de modo que cada visitante pueda identificar estrellas desde su propio jardín. El centro organiza eventos especiales como las “Noches de Ciencia” y campamentos de verano donde el planetario es la actividad estrella, y colabora con la Universidad Estatal de Washington (WSU) para incorporar conocimientos actualizados y expertos a sus programas de divulgación.
Planificar la visita
El centro está en la zona noreste de Pullman, con fácil acceso por carretera, aparcamiento gratuito y zonas de descanso. Es una buena opción para una visita de media mañana o tarde, sobre todo con niños en edad escolar. Las funciones del planetario tienen horas específicas y aforo limitado, así que conviene consultar los horarios en su sitio web oficial antes de acudir. La entrada al planetario suele estar incluida en la admisión general del centro de ciencias, lo que la convierte en una opción asequible para las familias de la zona.
Datos de la visita
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Palouse Discovery Science Center |
| Cúpula | 4.0 metros (Inflable) |
| Año Apertura | 2003 |
| Tecnología | Digitalis Education (Digitarium-Alpha) |
| Capacidad | 30 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 2371 NE Hopkins Ct. – Pullman, WA 99163 |
| País | Estados Unidos |
| admin@palousescience.org | |
| Teléfono | +1 509-332 6869 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |