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En el corazón de la sierra del Montsec, en la provincia de Lleida, se encuentra uno de los rincones más privilegiados para observar el universo en Europa. El Parc Astronòmic del Montsec (PAM) no es un centro de divulgación cualquiera. Su ubicación en el municipio de Àger responde a una razón científica: este punto posee uno de los cielos nocturnos con menor contaminación lumínica de toda la península, lo que le ha valido la doble certificación de Reserva y Destino Turístico Starlight por la UNESCO.

El complejo se divide en varias áreas, pero su gran protagonista es el «Ull del Montsec» (el Ojo del Montsec). Este edificio alberga un planetario multimedia 3D digital que ofrece una característica casi única en el mundo: su cúpula de 12 metros de diámetro es retráctil. Esto permite que, tras una sesión de simulación digital, el techo se abra por completo para dejar paso a la contemplación directa del cielo real, permitiendo a los visitantes identificar las constelaciones que acaban de ver en la pantalla.

Historia y Evolución: Un Referente en Renovación Permanente

Desde su inauguración en el año 2009, el centro ha buscado mantenerse a la vanguardia tecnológica. Lo que comenzó con un sistema Sky-Skan evolucionó significativamente en 2015 con la incorporación de proyectores 3D. Sin embargo, el salto cualitativo más importante ocurrió en mayo de 2023. Con una inversión superior a los 600.000 euros, el planetario renovó por completo su infraestructura interna.

La misión del parque va más allá del simple espectáculo visual. Funciona como un motor de desarrollo para la comarca de la Noguera, atrayendo a más de 30.000 visitantes anuales interesados en la ciencia y la naturaleza. El equipo, compuesto por una decena de profesionales, gestiona tanto las visitas guiadas como la investigación y el mantenimiento de los equipos ópticos de alta precisión.

Tecnología 6K y la Magia de la Cúpula Retráctil

La reciente actualización de 2023 ha convertido al Ojo del Montsec en un referente internacional. Actualmente utiliza el sistema digital RSA-Cosmos con software SkyExplorer, capaz de proyectar imágenes en resolución 6K. La nitidez y el contraste se logran gracias a proyectores Sony VPL-GTZ280, diseñados para ofrecer negros profundos, algo esencial cuando se trata de representar el vacío del espacio.

La experiencia se complementa con un sistema de sonido 7.1 y butacas interactivas. Estas permiten a los asistentes participar de forma activa en ciertos programas, votando opciones o respondiendo preguntas que alteran el curso de la presentación. La capacidad estereoscópica a 120 Hz garantiza que el efecto 3D sea fluido y natural, evitando el cansancio visual que producen otros sistemas más antiguos.

Pero, sin duda, el momento más esperado por el público es cuando los motores del edificio se activan. El desplazamiento de la cúpula hacia los laterales transforma el planetario en un observatorio al aire libre en cuestión de segundos, exponiendo el cielo estrellado de Àger en toda su magnitud.

El Parc de Telescopis: Observación Directa

A pocos metros del planetario se encuentra el Parc de Telescopis, la zona dedicada a la observación astronómica pura. Este espacio cuenta con dos cúpulas principales que albergan un telescopio catadióptrico de 400 mm y un refractor de 150 mm. Además, disponen de un celostato, un instrumento específico para observar el Sol en tiempo real y de forma segura, permitiendo ver manchas y llamaradas solares durante las visitas diurnas.

El recinto también incluye una sala de exposiciones y una estación de producción propia, donde se genera contenido educativo que luego se proyecta en la cúpula. Esta capacidad de crear sus propios programas asegura que la oferta temática sea variada y se adapte a diferentes niveles, desde grupos escolares hasta aficionados avanzados a la astronomía.

Información Práctica para el Visitante

Si planeas una visita al Parc Astronòmic del Montsec, debes tener en cuenta que el centro cierra sus puertas durante los meses de invierno, concretamente de enero a marzo, debido a las condiciones climáticas de la zona y para realizar labores de mantenimiento técnico.

El acceso se realiza por la carretera que sube desde el pueblo de Àger. Se recomienda reservar las entradas con antelación a través de su página oficial, ya que las sesiones nocturnas suelen agotarse rápidamente, especialmente durante los fines de semana y en verano. La altitud de 810 metros hace que las noches sean frescas incluso en época estival, por lo que conviene llevar algo de ropa de abrigo para el momento en que se abre la cúpula.

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