Pathani Samanta Planetarium
Bhubaneswar, la capital de Odisha, es conocida tradicionalmente por sus templos antiguos, pero desde 1990 tiene también un edificio dedicado a la astronomía: el Pathani Samanta Planetarium, el principal centro de divulgación científica de la región. Su nombre honra la memoria de Mahamahopadhyaya Chandrasekhar Singh Harichandan Mohapatra Samanta, un astrónomo del siglo XIX que, sin telescopios actualizados, logró mediciones celestes de una precisión asombrosa.
Historia y legado del astrónomo descalzo
El planetario abrió el 8 de enero de 1990 bajo la tutela del Departamento de Ciencia y Tecnología del Gobierno de Odisha. Su creación buscaba proyectar películas sobre el espacio y mantener vivo el legado de Pathani Samanta, famoso por calcular la distancia entre la Tierra y el Sol con una exactitud pasmosa usando únicamente herramientas de bambú y madera fabricadas por él mismo. Tres décadas no han sido fáciles: en octubre de 2013, el devastador ciclón Phailin dañó parte de la estructura y las instalaciones exteriores, y tras las reparaciones y la pausa obligada por la crisis sanitaria global, el planetario reabrió en febrero de 2021. El paso del tiempo y la intensidad del clima monzónico han hecho mella en el edificio, y las autoridades planean una renovación integral que comenzará en agosto de 2025.
Entre lo óptico y lo digital
El planetario usa un sistema híbrido para sus proyecciones. Tiene un proyector óptico-mecánico GOTO GX-2, de fabricación japonesa, que se distingue por representar un cielo nocturno extremadamente realista, con estrellas puntuales y brillantes que los sistemas digitales a veces no logran igualar. En mayo de 2012 llegó el salto al formato fulldome con el sistema digital Digistar 4 de Evans & Sutherland, que permitió contenidos envolventes y dinámicos: viajes virtuales por el sistema solar y galaxias lejanas. El video corre con proyectores JVC a una resolución de 2.0K, una nitidez adecuada para su cúpula, aunque ya está en fase de actualización técnica para cumplir los estándares actuales de alta definición.
Programación y labor educativa
El planetario recibe unas 150.000 personas cada año, una cifra que demuestra su relevancia en la vida cultural de Bhubaneswar. Las sesiones duran unos 45 minutos y cubren desde la formación de los agujeros negros hasta la mitología estelar de la India, en varios idiomas: oriya, hindi e inglés. El recinto organiza talleres de astronomía, concursos de pintura para niños y observaciones con telescopio durante eventos astronómicos especiales como eclipses o conjunciones planetarias. En sus jardines hay modelos de instrumentos astronómicos antiguos, similares a los que utilizaba Samanta en el siglo XIX, para entender cómo se estudiaba el cielo antes de la era espacial.
Información útil para el visitante
El planetario está en la zona de Acharya Vihar, una ubicación céntrica y de fácil acceso. Conviene llegar con al menos 20 minutos de antelación, especialmente los fines de semana, cuando la afluencia de familias es mayor. El edificio ha mostrado signos de falta de mantenimiento a finales de 2024, pero sigue siendo un centro con valor histórico y educativo. Quien planee una visita en el futuro cercano debe tener en cuenta que en agosto de 2025 arranca una fase de remodelación profunda, con fondos gubernamentales ya asignados, para modernizar tanto la infraestructura como los sistemas de proyección.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Pathani Samanta Planetarium |
| Cúpula | 12 metros (aprox.) |
| Año Apertura | 1990 |
| Tecnología | GOTO GX-2 y Digistar 4 |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | Acharya Vihar, Bhubaneswar, Odisha 751013 |
| País | India |
| No disponible | |
| Teléfono | +91 674 256 7603 |
| Sitio Web | Visitar web |