Peterson Planetarium
En el campus de la Emporia State University, en Kansas, el Peterson Planetarium lleva desde 1959 haciendo de puente entre los libros de texto y el cielo. La reforma que terminó en 2024 le ha dado una segunda vida sin tocar su vocación educativa.
Medio siglo de clases con estrellas
Todo empezó en el otoño de 1959 con un proyector Spitz A2 bajo una cúpula de poco más de siete metros. Durante años fue la herramienta práctica de las clases de astronomía de la universidad: los profesores podían mostrar el movimiento de los astros sin esperar a que escampara. En 1996 llegó una inversión de 450.000 dólares para instalar una cúpula de aluminio y el proyector óptico Spitz 512, un modelo robusto que sigue siendo el corazón de la sala. El salto al formato fulldome se dio en 2014.
Óptica y digital en la misma sala
La gracia del Peterson es que conviven las dos tecnologías. El Spitz 512 se actualizó con iluminación LED y nuevos motores digitales, y sigue dibujando un cielo nocturno nítido y fiel. Sobre esa base, el sistema digital Warped-Media de Ash Enterprises usa el software Stellarium para los viajes virtuales: sobrevolar los anillos de Saturno o aterrizar en Marte con resolución de 2.4K. La iluminación perimetral Chomacove baña la cúpula de colores y cambia la atmósfera según el momento de la presentación.
La reforma de 2024
La reapertura de marzo de 2024 no tocó solo los proyectores. El aforo bajó de 36 a 34 plazas para poder instalar asientos más amplios y cómodos, y se renovaron moqueta y acabados interiores. El planetario forma parte del Centro de Educación en Ciencias y Matemáticas de la universidad; Mark A. Brown está al frente de una programación que incluye eventos especiales, noches de observación y programas educativos que conectan la teoría con la observación directa de la esfera celeste.
Cómo llegar y reservar
El planetario está en la planta baja del Cram Science Hall, en el campus principal de Emporia State University (1 Kellogg Circle). Al ser una instalación universitaria, el horario va ligado al calendario académico, aunque hay sesiones públicas gratuitas o de bajo coste de forma regular. Las plazas son limitadas y los grupos suelen necesitar reserva previa; lo más fiable es mirar la web oficial o la página de Facebook antes de acudir.
Datos de referencia
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Peterson Planetarium (Emporia State University) |
| Cúpula | 7.3 metros |
| Año Apertura | 1959 (Renovado en 2024) |
| Tecnología | Híbrida (Óptico Spitz 512 + Digital Ash Enterprises) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 1 Kellogg Circle, Cram Science Hall 031, Emporia, KS 66801 |
| País | Estados Unidos |
| scimathc@emporia.edu | |
| Teléfono | +1 620-341-5636 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |