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En la ciudad de Cheongju, dentro de las instalaciones de la Academia de la Fuerza Aérea de la República de Corea (ROKAFA), se encuentra un centro dedicado al estudio del cosmos que trasciende la formación puramente militar. Este complejo, que combina un planetario digital de última generación con un observatorio astronómico de gran envergadura, se ha convertido en un referente para la educación aeroespacial en la provincia de Chungcheong del Norte.

La institución no solo busca instruir a los futuros oficiales en la navegación y el conocimiento del espacio, sino que también abre sus puertas a través de programas específicos para jóvenes y entusiastas de la astronomía. Su ubicación estratégica en el campus de la academia permite una integración directa entre la ciencia teórica y la práctica observacional.

Historia y Misión

El desarrollo de estas instalaciones se llevó a cabo en dos fases principales. En el año 2015 se inauguró el observatorio astronómico, sentando las bases para la investigación visual del cielo nocturno. No fue hasta finales de 2019 cuando el complejo se completó con la apertura del planetario digital, permitiendo simulaciones inmersivas en cualquier condición meteorológica.

La misión principal del centro es fomentar la cultura aeroespacial. Aunque se ubica en un entorno militar, el enfoque educativo es prioritario. La academia utiliza estas herramientas para que los cadetes comprendan la mecánica celeste y el entorno operativo espacial, un dominio cada vez más relevante para las fuerzas de defensa modernas. A través de su «Space Camp», la institución también proyecta este conocimiento hacia la sociedad civil, especialmente hacia estudiantes de primaria y secundaria.

Tecnología y Cúpula

El planetario cuenta con una cúpula de 13 metros de diámetro, un tamaño considerable para una institución educativa. En su interior alberga 99 asientos dispuestos para ofrecer una visión óptima hacia la pantalla semiesférica. El sistema de proyección es de origen francés, desarrollado por la empresa RSA-Cosmos, y utiliza la solución SkyExplorer Duo.

La calidad visual está garantizada por proyectores Sony VLP GTZ280, que proporcionan una resolución de 4K en el meridiano. Este nivel de detalle permite observar texturas planetarias y campos estelares con una nitidez que facilita el aprendizaje de la astronomía de posición. El software permite viajar virtualmente por el sistema solar y más allá, recreando eventos astronómicos con precisión científica.

Observatorio y Equipamiento

Uno de los elementos más destacados de este recinto no está bajo la cúpula del planetario, sino en el tejado. El centro dispone de un observatorio equipado con un telescopio de 1600 mm de apertura, una cifra inusual para centros de divulgación general. Este instrumento se complementa con un sistema de techo corredizo que permite la observación simultánea con varios telescopios de menor tamaño.

Esta combinación de planetario digital y telescopio real permite a los visitantes comparar la simulación informática con la observación directa de astros como Júpiter, Saturno o nebulosas profundas, siempre que las condiciones atmosféricas de Cheongju lo permitan.

Información para Visitantes

Al encontrarse dentro de una base militar, el acceso al planetario de la Academia de la Fuerza Aérea no es tan libre como en un museo municipal. Las visitas suelen estar vinculadas a eventos programados, días de puertas abiertas o al programa Space Camp. Es fundamental contactar con la institución o revisar su sitio web oficial antes de planificar un viaje.

El recinto se sitúa en la zona de Namil-myeon, al sur del centro urbano de Cheongju. Para quienes logran acceder, la experiencia ofrece una perspectiva única sobre cómo la defensa nacional y la exploración científica del espacio caminan de la mano en Corea del Sur.

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