Allen F. Blocher Planetarium
En el campus de la Universidad de Wisconsin-Stevens Point, el Planetario Allen F. Blocher funciona como puente entre la investigación universitaria y la curiosidad del público general de Wisconsin. No es una simple sala de proyecciones: forma parte de un complejo científico con observatorio y elementos didácticos que muestran las leyes de la física a simple vista.
Desde su inauguración a mediados de los sesenta, el centro ha ido adaptándose a los tiempos.
Medio siglo de proyecciones
El planetario abrió en 1964. Durante décadas funcionó con proyectores optomecánicos clásicos, como el Spitz A3P, que recreaban las estrellas con puntos de luz físicos. La revolución llegó en la primavera de 2020, cuando las instalaciones se actualizaron al sistema Digistar Lite de Evans and Sutherland.
El formato digital aporta una flexibilidad que los antiguos proyectores no podían ofrecer. La cúpula de 7,3 metros de diámetro muestra el cielo visible desde la Tierra y, con el mismo equipo, viajes simulados por el sistema solar, visualizaciones de datos astronómicos complejos y espectáculos de láser que atraen a un público más joven.
El observatorio Pejsa
Un complemento fundamental es el Observatorio Arthur J. Pejsa, en la azotea del edificio de ciencias de la universidad. Tiene un telescopio Meade de 400 mm (16 pulgadas) protegido por una cúpula motorizada.
Cuando el clima lo permite, el observatorio abre tras las sesiones del planetario: se pasa de la simulación digital a la observación directa de planetas, cúmulos estelares y nebulosas, cerrando el círculo de la experiencia educativa.
El péndulo de Foucault
Antes de entrar a la sala, los visitantes suelen detenerse ante el péndulo de Foucault del vestíbulo, uno de los pocos instrumentos de este tipo en la región. Su movimiento constante y el derribo progresivo de pequeñas piezas de madera sirven de prueba visual de que la Tierra gira sobre su propio eje: un espectáculo de física básica que sigue enganchando a niños y adultos.
Programas y visitas
Durante el año académico hay agenda activa. Los domingos suelen ser el día de las funciones públicas, por lo general gratuitas, con donaciones voluntarias para el mantenimiento del equipo. Los programas van de las constelaciones de la estación a películas de cúpula completa sobre biología marina o exploración espacial.
El planetario es también un aula viva: los estudiantes de astronomía y física de la UWSP hacen prácticas y desarrollan habilidades de divulgación guiando muchas de las sesiones nocturnas.
Está en el segundo piso del Edificio de Ciencias (Science Building), con acceso sencillo desde la cuarta avenida de Stevens Point. Conviene llegar al menos quince minutos antes: una vez apagadas las luces no se permite la entrada, para no romper la adaptación a la oscuridad de los asistentes.
Datos de la visita
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Allen F. Blocher Planetarium |
| Cúpula | 7,3 metros |
| Año Apertura | 1964 |
| Tecnología | Digistar Lite (Digital) |
| Capacidad | 55 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 2001 4th Ave, Stevens Point, WI 54481 |
| País | Estados Unidos |
| szamfir@uwsp.edu | |
| Teléfono | +1 (715) 346-2208 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |