Andrews Middle School AISD Planetarium
En el pequeño municipio de Andrews, en las llanuras del oeste de Texas, hay un recurso educativo que muchos distritos escolares de grandes ciudades querrían tener. El Planetario de la Andrews Middle School, gestionado por el Andrews Independent School District (AISD), sirve de puente entre la comunidad local y el cosmos desde mediados de los setenta.
Lo que distingue al centro es su longevidad: mientras muchos planetarios escolares de su época cerraron o quedaron obsoletos, el de Andrews se ha mantenido al día y es un punto de la enseñanza de la astronomía en la región.
Medio siglo en el oeste de Texas
El planetario abrió en 1976, tras las misiones Apolo. Su misión principal sigue siendo enriquecer el currículo de ciencias del distrito, aunque su alcance llega a visitantes de toda la región que quieren comprender mejor el cielo nocturno de Texas.
Directores que marcaron época
El centro ha tenido directores que dedicaron buena parte de su carrera a mantenerlo vivo: Mark J. Wallace lideró el proyecto en sus primeros diez años y Charles Hemann estuvo al frente casi dos décadas, hasta 2018. Hoy dirige Geoff Scott, con la vista puesta en conectar con generaciones acostumbradas a entornos digitales de alta resolución.
La cúpula y sus dos sistemas
La instalación tiene una cúpula de 9,1 metros de diámetro, un tamaño notable para un entorno escolar, con 62 asientos. Durante gran parte de su historia dependió de un proyector optomecánico Spitz 512A, que pintaba puntos de luz precisos con una nitidez que los primeros sistemas digitales no igualaban.
La necesidad de contenido dinámico, como viajes por el sistema solar, empujó el salto digital. En 2022 se integró un sistema de espejo esférico, que proyecta sobre toda la cúpula con un único proyector de vídeo reflejado en un espejo curvo. La última actualización llegó en diciembre de 2023, con un proyector nuevo que mejoró la luminosidad y el contraste de las presentaciones.
El observatorio del tejado
El edificio tiene una rareza: una cúpula de observatorio en el tejado, poco común en centros de este tipo. Permite a los estudiantes pasar de la simulación digital a la observación directa de objetos celestes reales con telescopios, cerrando el círculo del aprendizaje astronómico.
Programas y visitas
El planetario funciona sobre todo como laboratorio para las clases de ciencias de la Andrews Middle School y otros colegios del distrito, con programas que van del reconocimiento de constelaciones básicas al ciclo de vida de las estrellas o la mecánica orbital.
La experiencia es más íntima que en los planetarios comerciales: los instructores ajustan la simulación según las curiosidades del público. El sistema de iluminación Cove Lighting crea ambientes cromáticos que mejoran la inmersión durante los shows.
El acceso para el público general depende del calendario académico y de los eventos del distrito. Conviene contactar con la administración o consultar la web del Andrews ISD para conocer las fechas de apertura y las sesiones nocturnas en el observatorio superior. El recinto está en la calle Northwest 3rd Street, en el centro de Andrews.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Andrews Middle School AISD Planetarium |
| Cúpula | 9,1 metros |
| Año Apertura | 1976 |
| Tecnología | Digital (Espejo esférico) y Optomecánico (Spitz 512A) |
| Capacidad | 62 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 600 Northwest 3rd Street, Andrews, TX 79714 |
| País | Estados Unidos |
| Teléfono | +1 432-524 1940 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |