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En el corazón geográfico y cultural de Mérida, justo frente a la emblemática Plaza Grande, se encuentra un espacio dedicado a la observación del cosmos que suele pasar desapercibido para los turistas despistados. El Planetario Arcadio Poveda Ricalde, integrado en el Centro Cultural Olimpo, es el principal punto de encuentro para los aficionados a la astronomía en el estado de Yucatán. Este centro no solo destaca por su oferta educativa, sino por llevar el nombre de uno de los astrónomos más brillantes que ha dado México.

Historia y Misión

El planetario abrió sus puertas el 29 de septiembre de 2003, como parte de un esfuerzo del Ayuntamiento de Mérida por dotar a la ciudad de un espacio de divulgación científica de alto nivel. Su nombre es un tributo directo al Dr. Arcadio Poveda Ricalde, astrónomo yucateco reconocido internacionalmente por sus trabajos sobre la masa de las galaxias y la evolución de las estrellas dobles.

La misión del centro ha sido clara desde su origen: acercar la ciencia a la comunidad local y a los visitantes de una forma amena. Al estar ubicado dentro del Centro Cultural Olimpo, un edificio de arquitectura contemporánea que respeta el entorno colonial del centro histórico, el planetario se beneficia de un flujo constante de personas que buscan actividades culturales, desde exposiciones de arte hasta conciertos.

Tecnología y Cúpula

El planetario cuenta con una cúpula de 10 metros de diámetro, un tamaño que permite una experiencia inmersiva sin perder la sensación de cercanía. El recinto tiene capacidad para 78 personas, lo que lo convierte en un lugar idóneo para visitas escolares y grupos reducidos que buscan una explicación detallada de los fenómenos celestes.

En el apartado técnico, el sistema de proyección ha sido fundamental para su relevancia. Utiliza la tecnología Digistar 3 de la empresa Evans & Sutherland. Este sistema digital permite representar el cielo nocturno desde cualquier punto de la Tierra y en cualquier época, además de proyectar películas de formato completo (full-dome) que abordan temas que van desde la formación del sistema solar hasta la cosmovisión de la civilización maya, cuya relación con los astros es fundamental en esta región de México.

Programas y Actividades

La programación del Planetario Arcadio Poveda Ricalde suele variar según la temporada, pero mantiene una base de proyecciones fijas. Los fines de semana son los días de mayor actividad, con funciones diseñadas específicamente para niños y otras de corte más técnico para adultos.

Además de las funciones bajo la cúpula, el centro organiza frecuentemente charlas de divulgación y eventos especiales durante efemérides astronómicas, como eclipses o lluvias de estrellas. Al estar vinculado al Centro Cultural Olimpo, es común encontrar actividades complementarias en los patios y salas adyacentes, lo que permite combinar una tarde de ciencia con otras expresiones artísticas.

Información para Visitantes

Llegar al planetario es sumamente sencillo, ya que se encuentra en la Calle 62, a pocos pasos de la Catedral de Mérida. Es una parada recomendada para quienes recorren el centro histórico y buscan un respiro del calor característico de la ciudad, ya que la sala cuenta con climatización.

Para asistir a las funciones, es aconsejable llegar con unos 15 o 20 minutos de antelación, ya que el cupo es limitado y las entradas se agotan rápido, especialmente en periodos vacacionales. Aunque el planetario tiene un coste de entrada, este suele ser muy accesible, manteniendo la filosofía de servicio público del Ayuntamiento.

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