Arthur M. Klinger Planetarium
En Mishawaka, Indiana, la Escuela Primaria Bittersweet guarda una sorpresa: un planetario gestionado por la Penn-Harris-Madison School Corporation (PHM) que combina educación primaria, tecnología de proyección de última generación y una colección de objetos que estuvieron en la Luna.
De James Irwin a Arthur Klinger
El planetario abrió en 1980 con el nombre de Planetario James Irwin, en honor al astronauta del Apolo 15. Durante 35 años estuvo dirigido por Arthur M. Klinger, cuya labor fue tan influyente en la comunidad educativa que en mayo de 2024 el recinto fue renombrado oficialmente en su honor. Bajo su tutela y la de su sucesora, Melinda O’Malley, el centro pasó de ser un recurso local a una herramienta de aprendizaje digital de primer nivel. Al estar en una escuela primaria, los programas se integran con el currículo escolar, aunque también organiza sesiones públicas y espectáculos de láser para todas las edades.
La renovación de 2011
El salto cualitativo llegó en octubre de 2011. Con una inversión de medio millón de dólares, el antiguo proyector optomecánico Minolta IIB dejó paso a un teatro de video digital de cúpula completa (fulldome), con una nueva pantalla de 9,1 metros de diámetro y sonido envolvente 5.1. El sistema se apoya en un proyector Evans & Sutherland Digistar 4, que navega por un mapa tridimensional del universo conocido mostrando galaxias, nebulosas y sistemas planetarios. El recinto añade iluminación LED cove y tecnología de láser AVI Skylase para espectáculos temáticos que combinan música y efectos visuales.
Objetos que estuvieron en la Luna
Lo que hace único al centro en la zona es su colección de artefactos espaciales: 44 objetos relacionados con la exploración del cosmos, de los cuales 13 estuvieron físicamente en la Luna. Es un vínculo tangible con la era Apolo y un pequeño museo adjunto que complementa la experiencia digital.
Programación variada
La agenda depende del calendario escolar, pero suele incluir sesiones educativas para primaria y secundaria del distrito PHM, espectáculos públicos de «Digital Video Theater» con temáticas que van de los agujeros negros a la exploración de Marte, shows de láser coreografiados con música popular y charlas sobre eventos astronómicos actuales, como eclipses o lanzamientos de sondas.
Antes de ir
El acceso se hace por la entrada principal de la Escuela Primaria Bittersweet. Al ser un recinto escolar activo, las visitas suelen requerir reserva previa o asistencia a eventos programados fuera del horario lectivo; conviene consultar el sitio web de la corporación escolar para conocer las fechas de los espectáculos públicos, que se agotan rápido con un aforo de 80 butacas. El estacionamiento es gratuito y las instalaciones están adaptadas para personas con movilidad reducida.
Datos de la instalación
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Arthur M. Klinger Planetarium |
| Cúpula | 9,1 metros |
| Año Apertura | 1980 (Renovado en 2011) |
| Tecnología | Digistar 4 (Evans & Sutherland) |
| Capacidad | 80 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 55860 Bittersweet Road, Mishawaka, IN 46545 |
| País | Estados Unidos |
| momalley@phm.k12.in.us | |
| Teléfono | +1 574-258 9569 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |