Benjamin H. Long Planetarium
En el extremo norte de Michigan, pegando a la frontera con Canadá, el Planetario Benjamin H. Long lleva desde 1975 siendo la referencia astronómica de Sault Ste. Marie. Está integrado en la Universidad Estatal del Lago Superior (LSSU), dentro del Crawford Hall, y aunque su tamaño es modesto, su ubicación en una zona de baja contaminación lumínica le da una ventaja que los centros urbanos no tienen.
Cuatro décadas de servicio
El planetario abrió en 1975 como un recurso para los estudiantes de geología y física de la LSSU. Durante casi cuarenta años funcionó con un proyector óptico Spitz A3P, centrado en la enseñanza de navegación astronómica e identificación de constelaciones. Con el tiempo, la misión se amplió: de ser un recurso exclusivamente universitario pasó a acoger escuelas locales y grupos de aficionados. El nombre rinde homenaje a Benjamin H. Long, figura clave en la consolidación de la infraestructura científica de la universidad.
Salto digital en 2014
La cúpula mide 9,1 metros de diámetro y la sala tiene 65 butacas. En 2014 la instalación dio un salto tecnológico con la instalación de un sistema digital Mirrordome (espejo esférico). A diferencia del proyector antiguo, que solo mostraba el cielo nocturno, el sistema digital permite proyectar películas de cúpula completa, navegar por el sistema solar en 3D y visualizar datos de biología molecular o meteorología global. El Spitz A3P sigue conservado como pieza histórica.
Actividades dentro y fuera del campus
Durante el calendario académico, los estudiantes de la LSSU usan el planetario para laboratorios de astronomía, cálculo de posiciones estelares y mecánica orbital. También hay sesiones abiertas al público, sobre todo durante eclipses o lluvias de meteoros. Las visitas escolares del condado de Chippewa son una parte esencial de la programación, con contenidos que van desde las fases de la Luna hasta la composición de los planetas gaseosos.
Cómo llegar y horarios
El planetario está en el 650 W. Easterday Avenue, dentro del campus de la LSSU. Al ser una instalación universitaria, las funciones públicas no tienen un horario fijo durante todo el año. Lo mejor es contactar con el departamento de geología o ciencias naturales antes de ir. El campus tiene aparcamiento cerca del Crawford Hall, y las esclusas de Sault Ste. Marie, a poca distancia, completan bien una jornada de turismo técnico en la zona.
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Benjamin H. Long Planetarium (LSSU) |
| Cúpula | 9,1 metros |
| Año Apertura | 1975 |
| Tecnología | Digital Mirrordome y Spitz A3P |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 650 W. Easterday Avenue, Crawford Hall – Sault Ste. Marie, MI 49783 |
| País | Estados Unidos |
| dwhite@lssu.edu | |
| Teléfono | +1 906-635 2267 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |