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Brotas es una localidad brasileña famosa por el turismo de aventura y sus impresionantes cascadas. Sin embargo, cuando cae el sol, el interés se desplaza de los ríos a las estrellas. En este entorno se encuentra la Fundação Centro de Estudos do Universo (CEU), un complejo dedicado a la divulgación científica que se ha consolidado como uno de los centros de astronomía más completos de América Latina.

Este recinto no es solo un planetario convencional. Se trata de un parque temático dedicado al conocimiento donde se integran la astronomía, la geología y la paleontología. Su ubicación en el interior del estado de São Paulo, alejada de la gran contaminación lumínica de la capital, lo convierte en un punto privilegiado para la observación del cielo austral.

Historia y Misión

La fundación abrió sus puertas en el año 2000. Fue impulsada por el deseo de crear un espacio donde estudiantes y turistas pudieran comprender mejor el cosmos de una forma práctica y visual. Desde sus inicios, el centro se diseñó con un fuerte enfoque educativo, recibiendo a miles de escolares cada año para realizar actividades de «estudio del medio».

A lo largo de sus más de dos décadas de historia, el centro ha sabido evolucionar. Lo que comenzó con equipos analógicos tradicionales se transformó en un centro digital de vanguardia, permitiendo no solo ver las estrellas, sino viajar virtualmente por el espacio conocido. Su misión principal sigue siendo despertar la curiosidad científica en los más jóvenes y ofrecer un espacio de ocio cultural para los visitantes de la región.

Tecnología y Cúpula

El corazón de la fundación es su planetario. Cuenta con una cúpula de 7 metros de diámetro y una capacidad para 74 personas. Aunque no es de las más grandes en dimensiones físicas, la calidad de su proyección compensa el tamaño. En el año 2010, el centro realizó una actualización tecnológica significativa al pasar de un sistema óptico-mecánico Zeiss ZKP2 a un sistema digital de alta definición.

Actualmente utiliza el sistema Digitalis Digitarium-Alpha, que funciona con el software Nightshade. Esta tecnología permite proyectar películas de formato «fulldome» y realizar simulaciones del cielo nocturno en tiempo real, recreando cualquier fenómeno astronómico desde cualquier punto de la Tierra o del sistema solar. La experiencia es inmersiva y permite a los conferenciantes interactuar con el público mientras navegan por las constelaciones.

Programas y Actividades

La oferta del centro va mucho más allá de las proyecciones bajo la cúpula. Uno de sus mayores atractivos es el observatorio astronómico situado en la parte superior del edificio. Está equipado con telescopios de gran apertura que permiten observar planetas, nebulosas y cúmulos estelares, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan.

En el exterior, los visitantes pueden explorar una réplica a escala de Stonehenge, el monumento megalítico de Inglaterra. Esta instalación sirve para explicar cómo las civilizaciones antiguas utilizaban las piedras para marcar los solsticios y equinoccios, vinculando la astronomía con la historia de la humanidad. También destaca el «Geo-Show», un anfiteatro tallado en roca donde se realizan presentaciones multimedia sobre la formación de la Tierra y la evolución de la vida, utilizando efectos de iluminación sobre las paredes de piedra.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en la calle Emilio Dalla Dea, en el barrio de Campos Eliseos, en Brotas. Es recomendable consultar el calendario de actividades antes de ir, ya que el centro prioriza las visitas escolares durante los días lectivos y abre al público general principalmente los fines de semana y festivos.

Para quienes planean una visita, lo ideal es combinar la sesión de planetario con la observación nocturna por telescopio. El clima en esta zona de Brasil suele ser estable, pero las noches de invierno (de junio a agosto) ofrecen los cielos más despejados y nítidos para la observación astronómica.

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