Calvin R. McCullough Middle School Planetarium
En New Castle, Delaware, hay un espacio que ha sabido reinventarse para conectar a las nuevas generaciones con el universo. El planetario de la Escuela Secundaria Calvin R. McCullough no es un aula más del distrito escolar Colonial: es un centro tecnológico que, tras años de silencio, ha vuelto a encender sus luces para transformar la enseñanza de las ciencias.
Cómo nació
El centro se construyó originalmente en 1968, equipado con un proyector analógico Spitz A4, en plena carrera espacial. Durante décadas, miles de estudiantes de Delaware pasaron por sus asientos para ver las constelaciones proyectadas en la cúpula.
Pero el paso del tiempo y la falta de presupuesto obligaron a cerrar en 2007. El planetario estuvo inactivo diez años. No fue hasta octubre de 2017 cuando, gracias a una inversión de unos 400.000 dólares de fondos estatales y del distrito, reabrió totalmente digitalizado. Su misión actual evolucionó: ya no solo se enseña astronomía, sino que es una pieza clave en el currículo STEAM (ciencia, tecnología, ingeniería, artes y matemáticas) de la región.
La cúpula
La renovación de 2017 sustituyó la vieja maquinaria por un sistema digital de última generación. El núcleo es ahora un proyector Spitz SciDome IQ2400, con resolución de 2.4K que ofrece imágenes nítidas y brillantes que los antiguos sistemas ópticos no alcanzaban.
La cúpula tiene 9,1 metros de diámetro (30 pies) y se eleva a una altura similar. La sala tiene 60 asientos desmontables, una flexibilidad que permite adaptar el espacio a diferentes actividades pedagógicas. Los estudiantes pueden moverse o realizar experimentos bajo la proyección sin las limitaciones de un patio de butacas fijo.
Programas para el público
El uso del planetario va mucho más allá de mirar las estrellas. Con programas como Starry Night y Layered Earth, los profesores pueden llevar a los alumnos en un viaje por la geografía terrestre o mostrar simulaciones climáticas en tiempo real. Por ejemplo, es posible visualizar el impacto de huracanes históricos mediante imágenes de satélite proyectadas en toda la cúpula.
El sistema incluye el software Zygote Body, que permite proyecciones en 3D del cuerpo humano. Los estudiantes de biología pueden «entrar» en el sistema óseo o circulatorio para entender mejor la anatomía. Aunque el enfoque principal es educativo para los alumnos del distrito, el centro busca integrarse con la comunidad local mediante eventos especiales y sesiones de divulgación.
La visita en la práctica
Al estar dentro de una institución educativa pública, el acceso principal es para grupos escolares del Distrito Escolar Colonial. Se recomienda contactar directamente con la administración para consultar la disponibilidad de programas públicos o visitas programadas. Está en la Chase Avenue de New Castle, una zona de fácil acceso en el norte de Delaware.
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Calvin R. McCullough Middle School Planetarium |
| Cúpula | 9,1 metros (30 pies) |
| Año Apertura | 1968 (Reapertura digital en 2017) |
| Tecnología | Digital Spitz SciDome IQ2400 |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 20 Chase Avenue, New Castle, DE 19720 |
| País | Estados Unidos |
| ige.purnell@colonial.k12.de.us | |
| Teléfono | +1 302 429 4000 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |