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Cancún es mundialmente conocido por sus playas de arena blanca y aguas turquesas, pero a poca distancia de la zona hotelera existe un espacio dedicado a explorar realidades mucho más lejanas. El Planetario de Cancún, bautizado como Ka’Yok’ (que en lengua maya significa «Nuestro Universo»), se ha consolidado desde su apertura en 2013 como el principal nodo de divulgación científica y tecnológica en el estado de Quintana Roo.

Este recinto no es solo un cine de gran formato. Se diseñó como un complejo científico y cultural que busca acercar la astronomía, el cuidado del medio ambiente y el legado de la civilización maya a los residentes y turistas. Su arquitectura moderna destaca en el paisaje urbano de la ciudad, albergando en su interior tecnología de vanguardia para la observación del firmamento.

Historia y significado de Ka’Yok’

La construcción de este planetario formó parte de un proyecto ambicioso para crear una red de centros de apropiación social de la ciencia en la península. Fue inaugurado formalmente el 17 de julio de 2013, tras una inversión aproximada de 39 millones de pesos. Su nombre fue elegido para honrar la herencia de los antiguos astrónomos mayas, quienes poseían un conocimiento profundo de los ciclos celestes.

Desde sus inicios, el objetivo de Ka’Yok’ ha sido fomentar las vocaciones científicas entre los jóvenes de la región. El centro funciona bajo la gestión del Consejo Quintanaerrense de Humanidades, Ciencias y Tecnologías, integrándose en un circuito que incluye otros planetarios en Playa del Carmen, Cozumel y Chetumal.

Tecnología y la cúpula de proyección

El corazón del edificio es su sala de proyecciones. Cuenta con una cúpula de 12 metros de diámetro con una inclinación de 20 grados, lo que permite una visibilidad óptima desde cualquiera de sus 95 butacas. El sistema técnico principal es el Digistar 5 de la compañía Evans & Sutherland, un proyector digital que permite recrear el universo conocido con una precisión asombrosa.

Este sistema no se limita a mostrar estrellas fijas. Gracias a su base de datos actualizada, los visitantes pueden realizar viajes virtuales a través del sistema solar, observar galaxias lejanas o visualizar fenómenos atmosféricos en tiempo real. La calidad de la imagen y el sonido envolvente logran que el espectador pierda la noción del espacio físico, sumergiéndose por completo en la inmensidad del cosmos.

Observatorio y espacios educativos

En la parte superior del edificio se encuentra uno de los mayores atractivos para los aficionados a la astronomía: el observatorio. Está equipado con un telescopio Meade LX200 de 16 pulgadas, un instrumento potente que permite ver con detalle los anillos de Saturno, las lunas de Júpiter y diversas nebulosas, siempre que el clima del Caribe lo permita. El planetario organiza veladas astronómicas periódicas donde el público puede aprender a usar los equipos bajo la guía de expertos.

Además de la astronomía, el complejo alberga otros espacios de aprendizaje:

• Museo del Agua: Una sala interactiva dedicada a explicar el complejo sistema de acuíferos y cenotes de la península de Yucatán, fundamental para la supervivencia del ecosistema local.
• Sala Maya: Un área donde se explica la cosmovisión de esta cultura y su relación con los astros.
• Talleres de robótica: Espacios donde niños y jóvenes experimentan con tecnología y programación.

Información para visitantes

El Planetario de Cancún se ubica en la Avenida Palenque, una zona de fácil acceso desde el centro de la ciudad. Es una parada recomendada para quienes buscan una actividad cultural diferente, lejos de las aglomeraciones de los centros comerciales. Los horarios suelen cubrir de martes a domingo, con funciones programadas a lo largo del día.

Para aprovechar la visita, conviene revisar la cartelera en su sitio web oficial, ya que las películas y documentales cambian cada temporada. Si te interesa la observación por telescopio, lo ideal es acudir durante los eventos especiales nocturnos, que suelen requerir registro previo debido a la alta demanda.

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