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En el corazón del parque Mittlerer Schlossgarten, en Stuttgart, se levanta una estructura de cristal que rompe con el paisaje clásico de la ciudad. El Planetario Carl Zeiss no es solo uno de los centros de divulgación astronómica más visitados de Alemania, con más de 200.000 personas al año, sino también un ejemplo de cómo la tecnología óptica y digital pueden trabajar juntas para recrear el cosmos con una precisión milimétrica.

Este centro destaca por su arquitectura singular, diseñada por Wilfried Beck-Erlang, que presenta una base circular coronada por una pirámide de cristal. Pero lo realmente relevante ocurre bajo su cúpula de 20 metros de diámetro, donde se aloja uno de los sistemas de proyección más avanzados de Europa.

Historia y Misión

La tradición astronómica de Stuttgart se remonta a mayo de 1928, cuando se inauguró el primer planetario de la ciudad equipado con un proyector Zeiss Modelo II. Aquella instalación original fue destruida durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial en 1943. Hubo que esperar varias décadas para que el proyecto renaciera. En 1977 se inauguró el edificio actual, que desde 1988 lleva oficialmente el nombre de Carl Zeiss, en honor al pionero de la óptica cuya empresa ha suministrado la tecnología del centro desde sus inicios.

La misión del planetario ha evolucionado con el tiempo. Lo que comenzó como una herramienta puramente educativa para enseñar las constelaciones se ha transformado en un centro multimedia. Tras una profunda renovación en 2015, que costó más de cinco millones de euros, el planetario reabrió sus puertas convirtiéndose en un sistema híbrido capaz de combinar la proyección de estrellas clásica con contenidos digitales de alta resolución.

Tecnología y Cúpula

El corazón del planetario es el proyector optomecánico Zeiss Universarium IX. Este dispositivo se encarga de proyectar un cielo estrellado tan nítido que es difícil de distinguir de una noche real en un lugar sin contaminación lumínica. Lo interesante es que este sistema trabaja en sincronía con el sistema digital Zeiss Powerdome Velvet.

A diferencia de los proyectores convencionales, la tecnología Velvet LED permite obtener un negro absoluto. Esto es crucial en astronomía: si el fondo del cielo no es negro profundo, las galaxias y nebulosas pierden contraste. El sistema utiliza nueve proyectores de vídeo que alcanzan una resolución de 6K, permitiendo que las imágenes cubran toda la cúpula sin costuras visibles. El software Uniview gestiona estos datos, permitiendo a los presentadores «navegar» en tiempo real por el universo conocido, desde el sistema solar hasta las estructuras a gran escala del cosmos.

Programas y Actividades

La oferta del centro es variada y no se limita a charlas académicas. El planetario cuenta con un sistema de láser de la firma Lobo (Lacon-5) que se utiliza para espectáculos visuales y musicales, donde la luz baila al ritmo de bandas sonoras o música contemporánea. Para los niños, existen programas específicos que explican de forma sencilla conceptos como las fases de la Luna o los planetas vecinos.

Además de la cúpula principal, el planetario está estrechamente vinculado a dos observatorios: el Schwäbische Sternwarte, situado en la propia ciudad, y el observatorio de Welzheim. Esto permite que los visitantes no solo vean recreaciones digitales, sino que también puedan observar el cielo real a través de telescopios si las condiciones meteorológicas lo permiten.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en una zona muy accesible, a pocos minutos a pie de la estación central de tren de Stuttgart (Hauptbahnhof). Es una visita habitual tanto para colegios como para turistas que buscan una actividad cultural diferente en la capital de Baden-Wurtemberg.

Se recomienda reservar las entradas con antelación, especialmente para los espectáculos de láser y las funciones de fin de semana, que suelen agotarse rápido. Aunque la mayoría de las sesiones son en alemán, el impacto visual de su sistema híbrido hace que la experiencia valga la pena incluso para quienes no dominan el idioma.

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