Planetario del Carthage College
En la orilla occidental del lago Michigan, dentro del campus del Carthage College en Kenosha, Wisconsin, hay un centro dedicado a desentrañar los misterios del cosmos. El planetario del David A. Straz Jr. Center for Natural and Social Sciences combina la tradición de una institución educativa fundada a mediados del siglo XIX con la tecnología de visualización más actual.
Tras una importante renovación terminada en 2015, el centro se ha posicionado como uno de los referentes en divulgación astronómica del sureste de Wisconsin, ofreciendo una ventana al universo a escolares y entusiastas del cielo nocturno.
Historia y evolución
La trayectoria astronómica del Carthage College comenzó de forma modesta en 1965 con un proyector Farquhar bajo una cúpula de poco más de siete metros. Durante décadas, este equipo introdujo a generaciones de estudiantes en la mecánica celeste básica. En los años 90, el centro incorporó sistemas portátiles como el Starlab para ampliar su alcance.
El gran cambio llegó en el otoño de 2015, como parte de una ambiciosa expansión del edificio de ciencias valorada en unos 43 millones de dólares. El planetario fue completamente reconstruido, dando un salto hacia el mundo digital con sistemas de alta definición que permiten simular viajes por el sistema solar con un realismo antes imposible.
Tecnología y la cúpula NanoSeam
La cúpula tiene 7,3 metros de diámetro y utiliza la tecnología NanoSeam de Spitz. A diferencia de las cúpulas tradicionales, donde las placas de metal se solapan dejando sombras o líneas visibles, la NanoSeam usa juntas invisibles al ojo humano, creando una superficie de proyección perfectamente lisa.
El sistema de proyección principal es un Spitz SciDome Touch HD, que funciona con el software Starry Night. Con una resolución de meridiano de 1,8K, las imágenes de constelaciones, planetas y nebulosas se presentan con nitidez. La sala tiene capacidad para 30 personas, con butacas desmontables que permiten adaptar el espacio para diferentes actividades pedagógicas.
El Observatorio Griffin y la NASA
En la parte superior del edificio Straz está el Observatorio Griffin, que permite pasar de la simulación digital a la observación real. Alberga un telescopio Celestron de 11 pulgadas, capaz de ofrecer vistas detalladas de cráteres lunares, los anillos de Saturno y los satélites de Júpiter.
El Carthage College es la sede del Wisconsin Space Grant Consortium, una red financiada por la NASA. Esto garantiza que los contenidos del planetario estén alineados con las misiones y descubrimientos más recientes de la agencia espacial.
Información práctica
El planetario está dentro del David A. Straz Jr. Center, en el 2001 de Alford Park Drive. Al ser una instalación integrada en un campus universitario, su funcionamiento principal está ligado al calendario académico, aunque organiza sesiones públicas periódicas, especialmente durante los fines de semana o eventos astronómicos como eclipses o lluvias de estrellas. Se recomienda consultar el sitio web oficial para verificar horarios, ya que suelen requerir reserva previa debido al aforo limitado de 30 plazas.
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Planetario del Carthage College |
| Cúpula | 7,3 metros (Spitz NanoSeam) |
| Año Apertura | 1965 (Renovado en 2015) |
| Tecnología | Spitz SciDome Touch HD |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 2001 Alford Park Drive – Kenosha, WI 53140 |
| País | Estados Unidos |
| Información a través de la web oficial | |
| Teléfono | +1 262-551 5856 |
| Sitio Web | Visitar web |