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En el corazón de la prefectura de Gifu, rodeado por las montañas de Ibigawa, se alza una estructura que confunde a primera vista. Aunque su arquitectura sigue las líneas clásicas de un castillo japonés del periodo Sengoku, el Castillo Fujihashi no fue diseñado para la guerra. En su interior, en lugar de armaduras y katanas, alberga el Planetario de West Mino, uno de los centros de divulgación astronómica más singulares de Japón.

Este edificio es lo que en Japón se conoce como un «castillo simulado». Fue construido a finales de la década de los 80, no sobre ruinas históricas, sino como un símbolo cultural para la antigua villa de Fujihashi. Su ubicación no es casual: esta zona es famosa entre los aficionados a la astronomía por tener uno de los cielos más oscuros y limpios de toda la región de Chubu, gracias a su altitud y a la escasa contaminación lumínica de los valles circundantes.

Historia y Misión Educativa

El centro abrió sus puertas en agosto de 1989. En aquel entonces, la tecnología de proyección dependía de un sistema óptico Minolta MS-8, que cumplió su función durante más de dos décadas. El objetivo principal del proyecto era descentralizar la cultura y ofrecer a los habitantes de las zonas rurales de Gifu un acceso de primer nivel a la ciencia del cosmos.

Con el paso de los años, el recinto se ha consolidado como un punto de parada obligatorio para quienes visitan la cercana presa de Tokuyama. El planetario no solo busca mostrar el cielo nocturno, sino conectar la historia local de la gestión del agua y la naturaleza con la inmensidad del universo, sirviendo como un puente entre la tierra y el cielo.

Tecnología y la Cúpula de Cristal

El verdadero cambio llegó en abril de 2012, cuando el planetario renovó por completo su corazón tecnológico. Se instaló el proyector MEGASTAR-IIB, una joya de la ingeniería creada por Takayuki Ohira. Este sistema óptico es capaz de proyectar millones de estrellas individuales, logrando una fidelidad que permite distinguir la textura de la Vía Láctea con una nitidez que los proyectores convencionales no pueden alcanzar.

La cúpula tiene un diámetro de 9,2 metros y una capacidad para 86 personas. Aunque no es de las más grandes del país, la combinación del sistema óptico Megastar con el sistema digital StellaDome Pro crea una sensación de inmersión total. El software permite realizar viajes virtuales por el sistema solar y observar el cielo desde cualquier punto de la Tierra en cualquier época de la historia.

Observatorio y Actividades

Además de la sala de proyecciones, el edificio cuenta con un observatorio en la parte superior. Está equipado con un telescopio de 600 mm que se utiliza para sesiones de observación nocturna programadas. También dispone de un telescopio solar con filtro H-alfa, lo que permite a los visitantes ver de forma segura las protuberancias y la actividad de la superficie del Sol durante el día.

El recinto se complementa con una pequeña zona de museo donde se explican conceptos básicos de astronomía y se exhiben objetos relacionados con la exploración espacial. Al estar ubicado en un entorno natural privilegiado, muchas de las actividades se centran en enseñar a los visitantes a identificar las constelaciones que luego podrán ver de forma real al salir del edificio.

Información para Visitantes

Llegar al Castillo Fujihashi requiere un viaje por carretera a través de paisajes montañosos espectaculares. Se encuentra en la zona de Tsurumi, en Ibigawa. Es recomendable consultar el calendario de proyecciones antes de ir, ya que los pases suelen tener horarios fijos a lo largo del día. Dado que se encuentra en una zona de montaña, los alrededores son ideales para pasar el día, especialmente durante el otoño cuando el follaje cambia de color.

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