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En la ciudad de Sakado, dentro de la prefectura de Saitama, se encuentra un espacio dedicado por entero al desarrollo y la curiosidad de los más jóvenes: el Centro Infantil Municipal de Sakado (Sakado Jido Center). Aunque a simple vista parezca un centro cultural convencional, en su interior alberga un recurso astronómico que destaca por su calidad técnica y su enfoque educativo. Este recinto combina la recreación infantil con una profunda labor de divulgación científica, convirtiéndose en una parada obligada para las familias de la zona.

Historia y Misión

El centro abrió sus puertas en septiembre de 1986. Desde sus inicios, el objetivo principal fue proporcionar a los niños de la comunidad un lugar donde aprender sobre el mundo natural y el universo de forma amena. El planetario fue la pieza central de este proyecto desde el primer día. Originalmente, contaba con un proyector Minolta MS-10AT, un equipo robusto que cumplió su función durante más de dos décadas, formando a varias generaciones de estudiantes locales en el reconocimiento de las constelaciones.

Con el paso de los años, el centro entendió la necesidad de modernizarse para mantener el interés de un público cada vez más acostumbrado a la alta definición. Por ello, en 2009, el planetario experimentó una transformación radical al actualizar su sistema de proyección, elevando la calidad de sus presentaciones a estándares profesionales que compiten con centros de mayor tamaño en Tokio.

Tecnología y Cúpula

La cúpula del Centro Infantil de Sakado tiene un diámetro de 10 metros, un tamaño ideal para mantener una atmósfera íntima y cercana durante las sesiones. El recinto cuenta con una capacidad para 95 personas, sentadas en una disposición que permite una visión clara de todo el hemisferio proyectado.

El verdadero salto de calidad ocurrió con la instalación del proyector óptico Megastar-I, desarrollado por la empresa Ohira Tech. Este sistema, diseñado por el célebre ingeniero Takayuki Ohira, es capaz de proyectar millones de estrellas individuales, recreando la Vía Láctea con una precisión y un realismo que los proyectores convencionales no pueden alcanzar. La nitidez de los puntos de luz permite a los visitantes sentir que realmente están bajo un cielo nocturno prístino, lejos de la contaminación lumínica de la ciudad.

Complementando al sistema óptico, el planetario utiliza un sistema digital con proyectores JVC DLA-X5500. Esta combinación híbrida permite superponer imágenes digitales de planetas, galaxias y animaciones educativas sobre el fondo estrellado ultra realista del Megastar. La resolución de 4K asegura que los detalles de la superficie lunar o los anillos de Saturno se vean con una claridad sorprendente.

Programas y Actividades

El contenido de las proyecciones está cuidadosamente adaptado a diferentes grupos de edad. Los fines de semana y durante las vacaciones escolares, el centro ofrece programas que mezclan la astronomía pura con historias narradas que captan la atención de los más pequeños. Es habitual que las sesiones incluyan una explicación en directo sobre el cielo nocturno que se podrá ver esa misma noche sobre Sakado, fomentando la observación directa en casa.

Una característica distintiva de este centro es su observatorio astronómico situado en la azotea. A diferencia de otros planetarios que solo ofrecen simulaciones, el Centro Infantil de Sakado organiza sesiones de observación real con telescopios. Estas actividades suelen estar vinculadas a eventos astronómicos especiales, como eclipses, oposiciones planetarias o lluvias de estrellas, permitiendo a los niños pasar de la pantalla del planetario al ocular del telescopio.

Información para Visitantes

El centro se encuentra en Ashiyama-cho, una zona accesible de la ciudad de Sakado. Al ser una instalación municipal, los precios de las entradas son muy asequibles, manteniendo su carácter de servicio público para la comunidad. Es recomendable consultar el calendario en su sitio web oficial antes de la visita, ya que los horarios de las proyecciones pueden variar según la temporada o si hay grupos escolares reservados.

Además del planetario, el edificio cuenta con salas de juegos y espacios de lectura, lo que permite planificar una mañana completa de actividades educativas. Para quienes viajan desde otras ciudades de Saitama o desde Tokio, la conexión ferroviaria facilita llegar al centro sin complicaciones.

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