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El noreste de Brasil cuenta con una red de centros de divulgación científica que buscan acercar el conocimiento del cosmos a regiones alejadas de las grandes metrópolis costeras. Entre estas iniciativas destaca el Planetario Céu do Agreste, un proyecto vinculado a la Universidad Federal de Pernambuco (UFPE). Aunque la administración central de la universidad se encuentra en Recife, este espacio se ha consolidado como un referente educativo para el interior del estado, específicamente para la región del Agreste.

Este centro no es solo una instalación técnica; funciona como un laboratorio vivo donde estudiantes y el público general pueden observar simulaciones del cielo nocturno con una precisión que a menudo se ve dificultada por la contaminación lumínica de las ciudades. Su enfoque principal es la educación básica, sirviendo de apoyo a profesores que buscan explicar conceptos complejos de mecánica celeste de una forma visual y directa.

Historia y Misión Educativa

La creación del Planetario Céu do Agreste responde a la necesidad de descentralizar la ciencia en el estado de Pernambuco. Históricamente, los grandes centros de investigación se concentraban en la capital, Recife. Con la expansión de la UFPE hacia el interior a través del Centro Académico del Agreste (CAA), surgió la oportunidad de instalar un planetario que atendiera a los municipios de la región.

La misión del centro es puramente pedagógica. Se enfoca en despertar vocaciones científicas entre los jóvenes de la zona. A través de sesiones guiadas, el equipo del planetario explica desde las fases de la Luna hasta la estructura de las galaxias, adaptando siempre el lenguaje según la edad de los visitantes. Es común ver grupos escolares que viajan desde pequeñas localidades rurales para tener su primer contacto con la astronomía moderna en este recinto.

Tecnología y Cúpula

A pesar de ser una instalación de dimensiones modestas en comparación con los grandes planetarios internacionales, el Céu do Agreste cuenta con una infraestructura eficiente y moderna. Su cúpula tiene un diámetro de 6 metros, lo que crea un ambiente íntimo y propicio para el aprendizaje interactivo. Tiene capacidad para albergar a 30 personas por sesión, lo que permite que los monitores puedan resolver dudas de manera personalizada.

En el apartado técnico, el planetario utiliza el sistema Fulldome.br, una tecnología de origen brasileño diseñada específicamente para proyecciones digitales en domos. El sistema emplea un proyector de vídeo con una lente de tipo ojo de pez (fisheye), capaz de cubrir toda la superficie semiesférica de la cúpula. Esta tecnología permite no solo mostrar estrellas y planetas, sino también proyectar películas científicas inmersivas que transportan al espectador por el interior de una célula o a través de los anillos de Saturno.

Programas y Actividades

El calendario del planetario suele estar estrechamente ligado al curso académico de la UFPE. Las actividades más comunes incluyen:

• Sesiones Escolares: Programas diseñados para alumnos de primaria y secundaria que cubren el currículo oficial de ciencias.
• Talleres de Astronomía: Actividades prácticas donde se enseña el manejo de telescopios básicos o la construcción de cohetes de agua.
• Observaciones del Cielo: En eventos astronómicos especiales, como eclipses o conjunciones planetarias, el centro organiza jornadas de observación con telescopios en las áreas exteriores del campus.

El contenido de las proyecciones se actualiza periódicamente para incluir los últimos descubrimientos de agencias espaciales como la NASA o la ESA, asegurando que los visitantes reciban información científica vigente.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra dentro del ámbito de influencia de la Universidad Federal de Pernambuco. Para quienes deseen visitarlo, es importante tener en cuenta que, al tratarse de una institución académica, las visitas suelen requerir una reserva previa, especialmente para grupos grandes o instituciones educativas. El acceso suele ser gratuito o tener un coste simbólico, ya que su función principal es la extensión universitaria y el servicio público.

La ubicación en el Agreste pernambucano ofrece una ventaja climática: esta zona suele tener cielos más despejados que la costa, lo que favorece las actividades complementarias de observación nocturna que se realizan fuera de la cúpula digital.

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