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En el corazón del campus de la Universidad Estatal de Maringá (UEM), en el estado brasileño de Paraná, se encuentra un espacio dedicado a la observación del firmamento que combina la tradición académica con la divulgación científica más directa. El Planetario Circus Stellarium no es solo una instalación técnica; es el resultado de un esfuerzo institucional por acercar los misterios del cosmos tanto a los estudiantes universitarios como a la comunidad escolar de la región.

Este centro forma parte del Museo Dinámico Interdisciplinar (MUDI), un complejo que busca integrar diferentes áreas del conocimiento. Aunque su tamaño es modesto en comparación con los grandes planetarios de las capitales, su gestión y su reciente actualización tecnológica lo sitúan como un referente pedagógico en el interior de Brasil.

Historia y Misión Educativa

El nombre «Circus Stellarium» evoca los orígenes del proyecto. En sus inicios, la idea de llevar la astronomía a las masas tenía un carácter itinerante, casi como un espectáculo circense que recorría diferentes puntos para mostrar las estrellas. Finalmente, el planetario se estableció de forma fija en el Bloco F67 del campus universitario de Maringá.

Su apertura oficial tuvo lugar a principios de 2004, tras un periodo de pruebas que comenzó en 2003. Desde entonces, su misión principal ha sido servir de apoyo a las clases de geografía, física y ciencias naturales. El planetario funciona como un laboratorio vivo donde los conceptos abstractos de la mecánica celeste se vuelven tangibles a través de la simulación visual.

A lo largo de las décadas, el centro ha pasado por varias etapas críticas. En 2010, la instalación de un nuevo proyector óptico mejoró significativamente la nitidez de las estrellas representadas. Sin embargo, el salto más importante se ha producido recientemente, permitiendo que el centro compita en calidad visual con instalaciones modernas de mayor envergadura.

Tecnología y la Cúpula Sphaera

El Planetario Circus Stellarium cuenta con una cúpula de 6 metros de diámetro. Es un espacio íntimo, diseñado para grupos de unas 30 personas, lo que permite una interacción muy directa entre el monitor o profesor y el público. Esta cercanía es ideal para sesiones de preguntas y respuestas, alejándose de la frialdad de los grandes auditorios automatizados.

En diciembre de 2024, el centro completó su transición al ámbito digital. La implementación del sistema Sphaera ha cambiado por completo las posibilidades del recinto. Este sistema de proyección digital permite no solo ver el cielo nocturno desde cualquier punto de la Tierra o en cualquier momento de la historia, sino también proyectar películas de formato «fulldome» que cubren todo el campo visual de los espectadores.

Gracias a esta tecnología, las sesiones actuales pueden viajar por el sistema solar, aterrizar en Marte o explorar las lunas de Júpiter con un realismo que el antiguo proyector óptico no podía alcanzar. Además, la versatilidad del sistema digital permite proyectar contenidos sobre biología, química o historia, convirtiendo la cúpula en un cine inmersivo de 360 grados.

Programas y Actividades en el MUDI

La visita al planetario suele complementarse con el recorrido por el Museo Dinámico Interdisciplinar. El MUDI es conocido por sus experimentos interactivos que cubren desde la anatomía humana hasta la física clásica. Para un visitante o un grupo escolar, el planetario es la pieza final que conecta la vida en la Tierra con el contexto universal.

El centro ofrece sesiones programadas que varían según el público. Hay presentaciones adaptadas para niños de educación infantil, donde se utilizan narrativas más sencillas y lúdicas, y sesiones técnicas para estudiantes de grado o investigadores. La coordinación del centro, a menudo vinculada al Departamento de Física de la UEM, asegura que el contenido científico sea riguroso y esté actualizado con los últimos descubrimientos de agencias como la NASA o la ESA.

Información para Visitantes

El planetario se ubica en la Zona 7 de Maringá, dentro del recinto universitario. Al ser una instalación gestionada por la universidad, es fundamental contactar previamente para conocer los horarios de las sesiones públicas, ya que muchas mañanas y tardes están reservadas exclusivamente para visitas escolares organizadas.

Llegar al Bloco F67 es sencillo siguiendo las indicaciones del MUDI. Maringá es una ciudad con una infraestructura turística excelente, conocida por su catedral cónica y sus amplias zonas verdes, por lo que una parada en el planetario es un complemento perfecto para un viaje cultural por el estado de Paraná.

Tabla Informativa