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Orizaba, conocida por su clima de montaña y su rica historia colonial, sumó a finales de 2020 un motivo más para atraer a viajeros y entusiastas de la ciencia: el Planetario Citlaltépetl. Este centro, cuyo nombre rinde homenaje al majestuoso «Cerro de la Estrella» (el Pico de Orizaba), se ha consolidado rápidamente como uno de los espacios de divulgación astronómica más avanzados del estado de Veracruz y del sureste mexicano.

Ubicado en el complejo de la Plaza Faro, el planetario no es solo un edificio de exhibición. Su construcción representó un esfuerzo por descentralizar la ciencia y ofrecer a los habitantes de la región de las Altas Montañas una ventana directa al universo, utilizando tecnología que hasta hace pocos años solo estaba disponible en las grandes capitales del mundo.

Historia y Misión

El proyecto del Planetario Citlaltépetl comenzó a materializarse en noviembre de 2019. Tras un año de obras y una inversión que rondó los 48 millones de pesos, el recinto abrió sus puertas en diciembre de 2020. A pesar de los retos que supuso la situación sanitaria global en ese momento, el centro nació con la misión clara de fomentar las vocaciones científicas entre los jóvenes veracruzanos y servir como un punto de encuentro para la educación no formal.

Su nombre no es casualidad. El Citlaltépetl es el punto más cercano al cielo en territorio mexicano y, desde tiempos prehispánicos, ha sido un referente para la observación del firmamento. El planetario busca heredar esa tradición de observación, adaptándola a las herramientas digitales del siglo XXI.

Tecnología y Cúpula

Lo que realmente distingue a este planetario es su equipamiento técnico. Cuenta con una cúpula de 12 metros de diámetro, diseñada con una inclinación de 10 grados para optimizar la visibilidad desde cualquiera de sus 90 butacas. Esta disposición permite que el espectador se sienta inmerso en la proyección sin forzar la postura del cuello, un detalle que se agradece en funciones largas.

En el corazón del sistema se encuentra el software Digistar 7, desarrollado por la compañía Evans & Sutherland. Este sistema permite navegar por un catálogo inmenso de objetos celestes en tiempo real, desde los planetas de nuestro sistema solar hasta las galaxias más lejanas detectadas por los telescopios espaciales. La proyección se realiza mediante un sistema de video láser de cuatro canales que alcanza una resolución de 6K, lo que garantiza imágenes nítidas y colores profundos. Además, la experiencia se completa con un sistema de audio envolvente 5.1 que ayuda a crear esa atmósfera de viaje espacial.

Programas y Actividades

El Planetario Citlaltépetl no se limita a las proyecciones en el domo. El edificio está diseñado como un centro de ciencia integral que incluye varias áreas de interés:

• Área de Realidad Virtual: Un espacio donde los visitantes pueden experimentar simulaciones interactivas, desde caminar por la superficie de Marte hasta explorar el interior de una estación espacial.
• Observatorio Astronómico: En la parte superior del edificio se encuentra una cúpula de observación equipada con telescopios profesionales. Durante eventos especiales o noches despejadas, se organizan sesiones para ver la Luna, los planetas visibles y algunos objetos de cielo profundo.
• Talleres Didácticos: El equipo del planetario organiza actividades para niños y grupos escolares, centradas en la física, la astronomía y el cuidado del medio ambiente.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en la colonia Agrícola Moctezuma, dentro de la zona urbana de Orizaba. Es un lugar de fácil acceso y suele estar integrado en las rutas turísticas que incluyen el teleférico y los museos locales. Las funciones suelen variar según la temporada, por lo que es recomendable consultar la cartelera antes de asistir.

Para quienes planean una visita, conviene llegar unos 15 minutos antes de la función. El recinto cuenta con accesibilidad para personas con movilidad reducida y es un entorno seguro y educativo para familias.

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