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En plena Costanera de la ciudad de Santa Fe, frente a la inmensidad de la Laguna Setúbal, se levanta uno de los centros de divulgación científica más importantes de la región litoral argentina: el Centro Observadores del Espacio, conocido popularmente como CODE. Este espacio no es solo un edificio dedicado a la ciencia, sino el resultado de décadas de esfuerzo por parte de astrónomos aficionados y la comunidad santafesina para acercar los misterios del universo al público general.

Tras años de espera y proyectos que se vieron interrumpidos, el CODE inauguró finalmente su planetario digital en mayo de 2023, completando así un complejo astronómico que combina la nostalgia de la observación clásica con la potencia de la tecnología moderna.

Historia y Misión

El CODE nació de la pasión de un grupo de entusiastas liderados por Jorge Coghlan. Aunque el observatorio original data de 1993, la institución ha sido un pilar de la astronomía amateur en Argentina desde mucho antes. Es, además, la sede de la Liga Iberoamericana de Astronomía (LIADA), lo que le otorga una relevancia internacional en la coordinación de observaciones y estudios astronómicos en toda la región.

La construcción del planetario fue un camino largo. El proyecto comenzó formalmente en 2016, pero sufrió diversos parates económicos y logísticos que dejaron las obras abandonadas durante años. Fue recién en 2022 cuando el gobierno provincial retomó los trabajos para finalizar la cúpula y las salas de exposición, permitiendo que Santa Fe cuente hoy con una instalación de primer nivel para la enseñanza de las ciencias espaciales.

Tecnología y Cúpula

El corazón del nuevo complejo es su cúpula de 9 metros de diámetro. En su interior, el planetario cuenta con un sistema de proyección digital que permite realizar simulaciones del cielo nocturno en tiempo real, viajes por el sistema solar y la proyección de películas en formato fulldome. La sala tiene capacidad para 50 personas, lo que garantiza una experiencia íntima y pedagógica.

Lo que hace único al CODE es su dualidad. Mientras el planetario ofrece simulaciones digitales, el sector del observatorio mantiene vivo el legado de la astronomía óptica. El centro alberga un telescopio refractor histórico de la marca Cooke & Sons, fabricado en 1912, una pieza de ingeniería que sigue operativa. Junto a él, utilizan equipos más modernos como el Meade LX200 de 200mm, ideal para observar detalles lunares, planetas como Júpiter y Saturno, y objetos de cielo profundo.

Programas y Actividades

El complejo funciona como un centro cultural científico integral. Además de las funciones del planetario, que suelen renovar su cartelera con programas educativos sobre la historia del cosmos o la exploración espacial, el CODE ofrece:

• Observaciones públicas: Siempre que el clima lo permite, los visitantes pueden mirar a través de los telescopios del observatorio tras las funciones del planetario.
• Museo del Espacio: Una muestra permanente que incluye maquetas de naves espaciales, fragmentos de meteoritos y paneles informativos sobre la carrera espacial.
• Cursos y Talleres: Se dictan capacitaciones de astronomía básica para niños y adultos, fomentando la formación de nuevos observadores.
• Biblioteca especializada: Un archivo documental disponible para investigadores y estudiantes interesados en la materia.

Información para Visitantes

El CODE se encuentra en una ubicación privilegiada en la Avenida Almirante Brown 4998. Es un punto de parada casi obligatorio para quienes pasean por la Costanera santafesina al atardecer. Las funciones del planetario suelen programarse durante los fines de semana y feriados, aunque es recomendable verificar los horarios actualizados en sus redes sociales o sitio web oficial antes de asistir.

El acceso suele tener un costo accesible, destinado principalmente al mantenimiento de las instalaciones y a los proyectos de la asociación sin fines de lucro que gestiona el centro. Es un lugar ideal para visitar en familia, ya que las explicaciones de los guías están adaptadas para que tanto niños como adultos comprendan la magnitud de lo que están viendo.

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