Columbia Public Schools' Planetarium
En el campus de la Rock Bridge High School, en Columbia, Missouri, el Planetario de las Escuelas Públicas de Columbia (CPS Planetarium) acaba de cumplir medio siglo de actividad ininterrumpida. Aunque está en una escuela secundaria, su alcance va mucho más allá: integra la educación reglada con el entretenimiento científico y recibe cada año a miles de visitantes bajo su cúpula inclinada.
Breve historia
El planetario abrió el 29 de agosto de 1974, con la misión de apoyar el currículo de ciencias del distrito escolar, permitiendo que alumnos de primaria y secundaria visualizaran conceptos complejos de mecánica celeste difíciles de explicar en un aula convencional. Con las décadas ha ido adaptándose: en 2012, una donación anónima de 50.000 dólares permitió dar el salto a la tecnología Fulldome, transformando las proyecciones puntuales de estrellas en experiencias envolventes con vídeo de alta resolución. En 2017, una renovación integral actualizó las butacas y el sistema de proyección.
La cúpula y su tecnología
La cúpula mide 12,2 metros y tiene una inclinación de 23 grados, una característica que mejora la ergonomía de los espectadores y potencia la inmersión en los viajes virtuales por el sistema solar. El equipamiento es híbrido: conserva un proyector óptico Spitz 512, valorado por la nitidez con la que reproduce el cielo nocturno estrellado, y lo complementa el sistema digital Warped-Media de Ash Enterprises, encargado de las funciones de planetario digital y la proyección de películas a cúpula completa. La sala tiene capacidad para 84 personas, un ambiente íntimo y propicio para el aprendizaje.
Actividades y programas
El planetario recibe unas 12.000 personas al año. Gran parte del flujo son visitas escolares programadas, con sesiones diseñadas para estudiantes de segundo y quinto grado del distrito, pero hay programación variada para la comunidad. La instalación está equipada para espectáculos de láser, muy populares entre el público joven. Bajo la dirección de especialistas como Melanie Knocke, el planetario organiza eventos especiales coincidiendo con efemérides astronómicas, como eclipses o lluvias de estrellas, funcionando como puente entre la comunidad académica y los aficionados de Columbia.
Antes de ir
El planetario está en la zona sur de Columbia, dentro de las instalaciones de la Rock Bridge High School. Al ser una instalación escolar, el acceso en horario lectivo suele estar restringido a grupos organizados; hay que consultar el calendario oficial para las funciones públicas nocturnas o de fin de semana. Conviene llegar con antelación: una vez iniciada la proyección y con la sala en oscuridad total, no se permite el acceso por razones de seguridad. Hay aparcamiento en las zonas comunes del instituto.
Datos de la visita
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Columbia Public Schools’ Planetarium |
| Cúpula | 12,2 metros (Inclinación 23°) |
| Año Apertura | 1974 |
| Tecnología | Spitz 512 y Ash Enterprises Digital |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 4303 S. Providence Road, Columbia, MO 65203 |
| País | Estados Unidos |
| Planetarium@cpsk12.org | |
| Teléfono | +1 573-214 3148 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |