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En el barrio Boston de Barranquilla se encuentra un espacio que lleva casi tres décadas acercando el cosmos a los habitantes del Caribe colombiano. El Planetario Combarranquilla no es solo una sala de proyecciones. Es el primer planetario de carácter privado que se fundó en Colombia y, a día de hoy, sigue siendo el principal referente astronómico de la región.

Este centro nació de una alianza entre la Caja de Compensación Familiar Combarranquilla y la Fundación Amigos de la Astronomía. Desde su apertura, ha servido como un aula abierta donde niños y adultos pueden entender mejor los misterios del universo sin salir de la ciudad.

Historia y Misión

El proyecto se materializó oficialmente el 25 de mayo de 1995. Fue impulsado por figuras como Jorge Enrique Senior Martínez, quien fue su primer director y coordinador. La idea surgió a principios de los años 90, cuando un grupo de aficionados locales buscaba un lugar permanente para observar las estrellas y compartir sus conocimientos.

Gracias a una donación inicial de la empresa Monómeros Colombo-Venezolanos, el centro pudo adquirir su primer equipo. En sus inicios, el planetario contaba con un proyector óptico-mecánico de la marca japonesa Goto, que permitía ver el cielo nocturno con gran precisión. Con el tiempo, la administración pasó totalmente a manos de Combarranquilla, que ha mantenido el enfoque educativo y social del recinto.

Tecnología y Cúpula

La estructura principal del planetario consiste en una cúpula de seis metros de diámetro. Aunque comenzó con tecnología analógica, el centro se modernizó para adaptarse a los tiempos actuales. En 2014, dio el salto al formato digital mediante la instalación de un sistema Digitarium de la compañía Digitalis Education.

Este proyector digital utiliza una lente de ojo de pez (fisheye) para cubrir toda la superficie del domo, permitiendo proyecciones de alta resolución y simulaciones dinámicas del espacio profundo. El software que gestiona estas funciones es Nightshade, una herramienta de código abierto muy valorada en la comunidad astronómica por su realismo al mostrar constelaciones, planetas y eventos celestes en tiempo real.

Programas y Actividades

El recinto funciona como un complejo de divulgación que va más allá del domo. Una de sus mayores adiciones es Imagenia, un centro interactivo de ciencia y juego. En este espacio, los visitantes pueden experimentar con fenómenos físicos y naturales a través de módulos táctiles y juegos didácticos.

Entre sus actividades habituales destacan:

• Miércoles Astronómicos: Conferencias gratuitas con expertos sobre temas de actualidad científica.
• Club de Ciencias Eureka: Un programa diseñado para niños de entre 7 y 12 años que buscan profundizar en la astronomía de forma lúdica.
• Observaciones con Telescopio: Jornadas especiales para ver la Luna, Saturno o Júpiter cuando las condiciones climáticas lo permiten.
• Funciones Escolares: Programas adaptados para colegios que incluyen el «Paseo por los Planetas» y recorridos por la Sala del Espacio.

Información para Visitantes

El planetario está ubicado en la Unidad de Servicios Boston. Es un lugar accesible y cómodo, ideal para una visita familiar durante el fin de semana o como parte de una salida escolar. Los viernes y sábados suelen ser los días con mayor oferta de funciones para el público general.

Se recomienda llegar con unos minutos de antelación para explorar las estaciones interactivas de la Sala del Espacio antes de entrar a la función del domo. El suelo de la entrada, decorado con motivos de galaxias y nebulosas, ya prepara al visitante para la experiencia inmersiva que encontrará dentro.

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