Como Planetarium
El Planetario Como, dentro de la Escuela Primaria Como en Saint Paul, Minnesota, es un caso singular de divulgación científica en el entorno escolar. Sirve a los estudiantes del distrito de Escuelas Públicas de Saint Paul (SPPS) y se ha consolidado como punto de encuentro para los aficionados a la astronomía de toda la región de las Twin Cities. Está muy cerca del Como Park y su zoológico, lo que lo convierte en una parada estratégica para las familias.
Breve historia
El planetario abrió el 17 de abril de 1975, con la misión de apoyar el currículo de ciencias de las escuelas públicas locales. A diferencia de los grandes museos nacionales, mantiene una escala humana y cercana, diseñada para que los estudiantes interactúen directamente con los educadores y resuelvan sus dudas sobre el sistema solar o las constelaciones. En abril de 2025 celebra su 50 aniversario, coincidiendo con una cifra notable: la llegada de su visitante número un millón.
Tecnología y renovación digital
La cúpula mide 9,1 metros. En sus inicios dependía exclusivamente de un proyector óptico Spitz 512A; en 2008 dio el salto al formato fulldome, con proyecciones envolventes que van más allá de los puntos de luz de las estrellas. La actualización más significativa llegó en 2023, con la implementación del software Zeiss Uniview, una herramienta de visualización de datos astronómicos que permite viajes virtuales por el universo conocido en tiempo real, usando bases de datos actualizadas de la NASA y otras agencias espaciales. La sala tiene 55 asientos y una resolución que permite apreciar detalles geológicos en planetas y lunas.
Programas para el público
Durante el horario escolar, el planetario trabaja a pleno con los alumnos del distrito. Fuera de ese horario abre al público general a través del programa de Educación Comunitaria de Saint Paul: presentaciones en vivo donde un experto guía a los asistentes por el cielo nocturno visible en esa época del año, seguidas de una película temática sobre agujeros negros, exploración marciana o la mitología de las estrellas. El centro participa en eventos internacionales: en octubre de 2025 será uno de los anfitriones de la conferencia conjunta de la Great Lakes Planetarium Association (GLPA) y la Western Alliance Conference (WAC), en colaboración con el Bell Museum.
La visita en la práctica
El planetario está en el 780 West Wheelock Parkway. Al estar dentro de un edificio escolar, el acceso está regulado y hay que consultar el calendario de eventos en la web oficial antes de acudir. Las funciones públicas suelen requerir inscripción previa a través del portal de Community Education del distrito escolar. Conviene llegar con antelación: el aparcamiento puede ser limitado durante los días lectivos. La entrada tiene un coste muy asequible, manteniendo la filosofía de servicio público con la que se fundó el centro hace medio siglo.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Como Planetarium (St. Paul Public Schools) |
| Cúpula | 9,1 metros |
| Año Apertura | 1975 |
| Tecnología | Digital (Zeiss Uniview) y Óptica (Spitz 512A) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 780 West Wheelock Parkway, St. Paul, MN 55117 |
| País | Estados Unidos |
| como.planetarium@spps.org | |
| Teléfono | +1 651-293 5398 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |