Craigmont High School Planetarium
En el noreste de Memphis, Tennessee, hay un planetario que funciona dentro de un instituto de secundaria, algo poco común en Estados Unidos. El Planetario de Craigmont High School lleva el cielo a las aulas desde 1975 y, después de un cierre de seis años, reabrió en 2018 convertido en un centro digital que también atiende a la comunidad.
De 1975 al apagón de 2010
El planetario abrió en 1975, cuando la carrera espacial todavía marcaba el ritmo de las escuelas estadounidenses. Durante más de tres décadas fue el centro de la divulgación astronómica del distrito de Shelby County, y buena parte de ese éxito se debe a Duncan Teague, que lo dirigió durante años hasta jubilarse en 2008. Sin director dedicado y con recortes presupuestarios, las instalaciones cerraron en 2010. El proyector se apagó y la cúpula quedó muda.
La reapertura de 2018
La comunidad no lo aceptó. En 2016 arrancó una campaña de movilización y recaudación de fondos que buscó entre 30.000 y 190.000 dólares para renovar el espacio, y en octubre de 2018 el planetario celebró su reapertura ya como centro digital.
La cúpula y el salto digital
La cúpula mide 12,2 metros, un tamaño serio para una instalación escolar. En su etapa original trabajaba un proyector óptico-mecánico Spitz 512, robusto y capaz de dibujar estrellas muy puntuales, pero limitado a mostrar el cielo desde la Tierra. La reforma de 2018 instaló un sistema de proyección digital que va mucho más allá: los alumnos pueden viajar por el sistema solar, aterrizar en Marte o sobrevolar los anillos de Saturno. La sala tiene 130 asientos, espacio para varios grupos de clase a la vez o eventos comunitarios medianos. El audio y las butacas también se renovaron, y los espejos esféricos del sistema de vídeo cubren la cúpula entera con imagen de alta resolución.
Clases, público y eventos
El planetario es ante todo un laboratorio para los estudiantes de Craigmont y de otras escuelas de Memphis. Las lecciones van más allá de localizar la Osa Mayor: física, matemáticas y navegación celeste, todo dentro del currículo STEM. El centro también se abre al público con sesiones especiales y eventos de observación, y la flexibilidad del sistema digital permite actualizar los contenidos casi en tiempo real cuando pasa algo relevante, como un eclipse o el paso de un cometa, incluyendo lo último de las misiones de la NASA.
Antes de ir
Al estar dentro de una escuela activa, el acceso depende del calendario escolar. El planetario está en el 3333 de Covington Pike, en una zona de fácil acceso de Memphis. Para visitarlo, lo práctico es contactar con la administración del instituto o revisar la web del distrito escolar de Shelby County y buscar fechas de funciones públicas. Las visitas de grupos externos suelen necesitar coordinación previa.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Craigmont High School Planetarium |
| Cúpula | 12,2 metros |
| Año Apertura | 1975 (Reabierto en 2018) |
| Tecnología | Sistema Digital (anteriormente Spitz 512) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 3333 Covington Pike, Memphis, TN 38128-3902 |
| País | Estados Unidos |
| teagued1@k12tn.net | |
| Teléfono | +1 901-416 2570 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |