Culp Planetarium
En el campus de la Universidad High Point (HPU), dentro de la Escuela Wanek de Ciencias Naturales, trabaja uno de los planetarios universitarios mejor equipados de Carolina del Norte. El Culp Planetarium abrió en 2019 y desde entonces da servicio a los estudiantes de la universidad, a miles de escolares de la región y al público que se acerca a sus funciones.
La donación de los Culp
El planetario debe su nombre a Rob y Susan Culp, que donaron un millón de dólares para construirlo. Fue la pieza central de la Escuela Wanek de Ciencias Naturales, un proyecto que en conjunto costó unos 65 millones de dólares. La idea era doble: servir de laboratorio dinámico para los estudiantes de física, astronomía y biología de la HPU, y recibir cada año a miles de escolares de primaria y secundaria para sembrar vocaciones científicas. Desde 2024, la programación educativa está en manos de Erin Brady.
La pantalla sin costuras
La cúpula mide 15,2 metros y utiliza la tecnología NanoSeam de Spitz: paneles de aluminio cuyas uniones son invisibles al ojo, una superficie de proyección lisa y uniforme. La imagen la produce un sistema digital Spitz SciDome IQ 4K con proyectores láser duales, que alcanza 4.000 píxeles en el meridiano de la cúpula, con contraste alto y negros profundos, justo lo que necesita un cielo nocturno realista. El sonido envolvente 5.1 está diseñado para espacios esféricos.
Más que estrellas: contenidos para todo
El sistema digital sirve para mucho más que las constelaciones. Las sesiones incluyen viajes virtuales por el sistema solar, modelos tridimensionales de moléculas, el interior de una célula humana o mapas topográficos de la Tierra. El software es Starry Night, el estándar del sector, que simula el cielo desde cualquier lugar del universo y en cualquier momento del tiempo. La sala tiene 112 asientos con una inclinación de 23 grados, calculada para ver el cenit sin forzar el cuello en sesiones de 45 a 60 minutos.
El calendario de sesiones
El planetario organiza unas 165 sesiones anuales. Además de las clases universitarias, hay espectáculos abiertos al público en fechas seleccionadas y eventos especiales ligados a eclipses o lluvias de estrellas.
Dónde está
El planetario está dentro del recinto de la Universidad High Point. Como es una institución educativa, las funciones públicas dependen de los periodos lectivos y suelen requerir reserva previa, especialmente para grupos escolares. Para quien recorre la zona, la visita encaja bien en una ruta por el «Triad» de Carolina del Norte, junto a Greensboro o Winston-Salem.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Culp Planetarium (Wanek School of Natural Sciences) |
| Cúpula | 15,2 metros (Spitz NanoSeam) |
| Año Apertura | 2019 |
| Tecnología | Spitz SciDome IQ 4K (Láser Dual) |
| Capacidad | 112 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | One University Parkway, High Point, NC 27268 |
| País | Estados Unidos |
| ebrady2@highpoint.edu | |
| Teléfono | +1 (336) 841-2824 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |