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En la localidad de Dickson, Tennessee, se alza una estructura que llama la atención de cualquiera que transite por la autopista: una gran cúpula plateada que parece salida de una película de ciencia ficción. Este es el hogar del Planetario Cybersphere, una instalación que ha sido un pilar de la educación y la tecnología en la región desde finales de los años noventa.

Originalmente concebido como parte del ambicioso Renaissance Center, este planetario ha pasado por diversas etapas institucionales, incluyendo una gestión destacada bajo la Freed-Hardeman University. Hoy en día, el centro ha iniciado un nuevo capítulo como parte del Wonders Center & Science Museum, consolidándose como uno de los destinos científicos más importantes del estado de Tennessee.

Historia y Evolución del Centro

La historia de este recinto comenzó en 1999, cuando se inauguró el Renaissance Center tras una inversión de 25 millones de dólares. El objetivo era dotar a la comunidad de Dickson de un espacio de vanguardia para las artes y las ciencias. La pieza central de este proyecto fue el Cybersphere, un planetario diseñado con los estándares técnicos más altos de la época.

En el año 2013, la Freed-Hardeman University asumió la gestión de las instalaciones, utilizándolas como una extensión educativa y tecnológica. Sin embargo, el cambio más significativo ocurrió en septiembre de 2022, cuando David Rives Ministries adquirió el complejo. Bajo esta nueva dirección, el espacio se ha transformado en el Wonders Center, integrando la astronomía con una perspectiva de investigación basada en valores bíblicos, atrayendo a un público diverso interesado en el diseño del cosmos.

Tecnología y Especificaciones de la Cúpula

El Planetario Cybersphere destaca por su imponente cúpula de 18,3 metros de diámetro (60 pies), fabricada por Astro-Tec. El diseño cuenta con una inclinación de 20 grados, lo que permite que los 138 espectadores disfruten de una visión periférica completa sin forzar la postura, creando una sensación de inmersión total en el espacio profundo.

En cuanto a su sistema de proyección, el centro utiliza la tecnología Digistar de Evans & Sutherland. A lo largo de los años, el sistema se ha actualizado para ofrecer imágenes en resolución 8K, permitiendo observar nebulosas, galaxias y cráteres lunares con una nitidez asombrosa. Esta experiencia visual se complementa con un sistema de sonido potente de 14.000 vatios y 25 altavoces distribuidos estratégicamente detrás de la pantalla perforada, lo que hace que el espectador sienta que realmente está viajando a través del vacío estelar.

Programas y Experiencia en el Museo

Visitar el planetario hoy en día es solo una parte de la experiencia. El Wonders Center & Science Museum rodea la cúpula con exhibiciones que abarcan desde la paleontología hasta la física. En el vestíbulo, los visitantes son recibidos por una réplica de un Camarasaurus de más de 16 metros de largo, marcando el tono de lo que el museo ofrece: un recorrido por las maravillas de la creación.

Además de las funciones astronómicas, el centro es famoso por sus demostraciones de bobinas de Tesla, que generan rayos musicales de un millón de voltios. El planetario ofrece espectáculos en vivo y películas de domo completo que exploran desde la complejidad del cuerpo humano hasta la inmensidad del sistema solar, siempre bajo una óptica que busca inspirar asombro por el mundo natural.

Información para Visitantes

El centro se encuentra en Dickson, aproximadamente a 35 minutos al oeste de Nashville. Es un destino ideal para familias y grupos escolares, ofreciendo aparcamiento gratuito y diversas áreas interactivas para niños. Además de las proyecciones, el recinto cuenta con una cafetería (Java Man Café) y una tienda de regalos con una amplia selección de libros y recursos educativos.

Se recomienda consultar los horarios de las funciones del planetario con antelación, ya que suelen realizarse varias veces al día, coincidiendo a menudo con las demostraciones de las bobinas de Tesla. Aunque el enfoque del museo es confesional, la calidad técnica de sus instalaciones astronómicas sigue siendo un referente para los entusiastas de la observación espacial en el sur de Estados Unidos.

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