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En el corazón de Wisconsin, dentro del Milwaukee Public Museum (MPM), se encuentra una de las instalaciones de divulgación científica más avanzadas de la región: el Daniel M. Soref Dome Theater & Planetarium. Este espacio destaca por su enorme cúpula de 23 metros de diámetro, donde se proyectan tanto películas de gran formato como programas astronómicos interactivos que permiten explorar los confines del universo conocido.

Historia y evolución del centro

El teatro abrió sus puertas originalmente el 5 de octubre de 1996. En sus inicios, funcionaba bajo el formato OmniMax, utilizando proyectores de película de 70 mm para ofrecer una experiencia envolvente. Con el paso de los años, la institución entendió que el futuro de la astronomía recreativa pasaba por la digitalización.

En 2006 comenzó una transición tecnológica importante con la instalación del sistema Digistar 3, que fue actualizado progresivamente. El cambio más significativo ocurrió en septiembre de 2016. Gracias a una inversión de 1,6 millones de dólares, el museo desmanteló el antiguo proyector IMAX para dar paso al sistema Digistar 6. Esta mejora no solo eliminó las limitaciones del formato físico, sino que permitió al planetario ofrecer funciones en vivo donde los presentadores navegan por el espacio en tiempo real basándose en datos de la NASA.

Tecnología y capacidad de proyección

El Daniel M. Soref Dome Theater utiliza un sistema de proyección digital de la marca Evans & Sutherland. El corazón del teatro es el software Digistar 6, que trabaja en conjunto con cinco proyectores Christie de alta luminosidad. Esta configuración alcanza una resolución de 6K en el meridiano, lo que garantiza una nitidez absoluta incluso en las zonas periféricas de la cúpula.

Para asegurar que la imagen sea perfecta, el sistema cuenta con una tecnología de alineación y mezcla automática (Auto-Blend & Auto-Align). Esto corrige cualquier desviación en el color o la posición de los proyectores de forma diaria, logrando que el espectador perciba una única imagen continua sin costuras visibles. Los asientos, renovados en 2008, están dispuestos de forma que la inclinación de la cúpula ofrezca una visión óptima desde cualquier punto de la sala.

Programas y actividades actuales

La oferta del planetario es dual. Por un lado, se proyectan películas de «pantalla gigante» que suelen tratar sobre naturaleza, historia o geología, aprovechando la espectacularidad del formato envolvente. Por otro lado, las sesiones de planetario puras se centran en la astronomía.

Uno de los puntos fuertes son las presentaciones en directo. En estas sesiones, los expertos del museo guían al público a través del cielo nocturno de Milwaukee, explicando las constelaciones visibles esa misma noche, para luego «despegar» de la Tierra y visitar otros planetas del sistema solar. El realismo del sistema permite incluso simular el aterrizaje en Marte o sobrevolar los anillos de Saturno con un nivel de detalle fotográfico.

El horizonte de 2027: Un nuevo comienzo

El Milwaukee Public Museum se encuentra actualmente en un proceso de transformación histórica. Se ha anunciado la construcción de un nuevo edificio para el museo, situado en la intersección de las calles 6th y Vliet, cuya inauguración está prevista para marzo de 2027. Este proyecto incluye un planetario de última generación que heredará la misión del Daniel M. Soref, pero con infraestructuras totalmente modernizadas y una integración más fluida con las nuevas exposiciones de historia natural.

Mientras llega esa fecha, el planetario actual sigue operando con normalidad en su ubicación de la calle Wells, siendo una parada obligatoria para las familias y aficionados a la ciencia que visitan la ciudad.

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