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En el corazón del histórico barrio de Belém, en Lisboa, se encuentra una de las instituciones científicas más relevantes de Portugal. El Planetario de Marinha, conocido durante décadas como Planetario Calouste Gulbenkian, se sitúa justo al lado del Monasterio de los Jerónimos. Este centro no es solo un lugar de observación astronómica, sino un símbolo de la estrecha relación entre la navegación marítima y el estudio de las estrellas.

Desde su inauguración a mediados de los años 60, este espacio ha servido para que miles de personas comprendan mejor el funcionamiento del universo. Su gestión depende directamente de la Marina de Portugal, lo que refuerza esa idea de que conocer el cielo fue, durante siglos, la única forma de no perderse en el océano.

Historia y Misión

La construcción del edificio comenzó en mayo de 1963, fruto de un esfuerzo conjunto entre la Marina portuguesa y la Fundación Calouste Gulbenkian. Se inauguró oficialmente el 20 de julio de 1965. En aquel entonces, contaba con un proyector Zeiss que permitía recrear el cielo nocturno con una precisión asombrosa para la época.

A lo largo de los años, el centro ha pasado por varias fases de modernización. La más significativa antes de la era digital ocurrió en 2005, cuando se realizó una inversión de 3,5 millones de euros para renovar sus instalaciones y actualizar el sistema de proyección al modelo Universarium IX. El objetivo principal del planetario sigue siendo el mismo: divulgar la astronomía y las ciencias afines, prestando especial atención a la comunidad escolar y al público familiar que visita la zona monumental de Belém.

Tecnología y Cúpula

Lo que más impresiona al entrar en la sala de proyecciones es el tamaño de su cúpula. Con 23,5 metros de diámetro, se sitúa entre las más grandes de Europa y del mundo. El espacio cuenta con 312 butacas dispuestas de forma que la inmersión sea total durante las sesiones.

En noviembre de 2021, el planetario dio un salto tecnológico definitivo al convertirse en un sistema híbrido. Esto significa que combina la calidad óptica de un proyector Zeiss Model-IX, capaz de mostrar estrellas puntuales y brillantes, con un sistema digital Powerdome de la misma marca. Este equipo digital utiliza ocho proyectores de vídeo Velvet LED que alcanzan una resolución de 4K en el meridiano. Gracias al software Uniview, los presentadores pueden viajar por el sistema solar en tiempo real, aterrizar en Marte o salir de nuestra galaxia para observar la estructura a gran escala del universo.

Programas y Actividades

El Planetario de Marinha ofrece una programación variada que cambia según la temporada. Las sesiones suelen estar disponibles en varios idiomas, incluyendo portugués, inglés y francés, lo que facilita el acceso a los turistas. Muchas de las presentaciones son realizadas en vivo por astrónomos o divulgadores, lo que permite interactuar y resolver dudas en el momento.

Además de las proyecciones estándar sobre constelaciones y planetas, el centro organiza observaciones astronómicas con telescopios cuando ocurren eventos especiales, como eclipses o conjunciones planetarias. También cuenta con una pequeña zona de exposición y está integrado en el complejo que incluye el Museo de Marina, lo que permite realizar una visita cultural muy completa en una sola jornada.

Información para Visitantes

Llegar al planetario es sencillo utilizando el transporte público de Lisboa. El tranvía 15 y varias líneas de autobús dejan a pocos metros de la entrada. Se recomienda consultar los horarios de las sesiones en su página oficial antes de ir, ya que las proyecciones en idiomas específicos tienen horas fijas.

Al estar en una zona con mucha afluencia turística, es buena idea comprar las entradas con antelación, especialmente durante los fines de semana o periodos de vacaciones escolares. El recinto es accesible para personas con movilidad reducida y suele ofrecer tarifas reducidas para niños, estudiantes y personas mayores.

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