Detwiler Planetarium - Lycoming College
En Williamsport, Pensilvania, el Lycoming College guarda uno de los espacios de divulgación científica más importantes de la región: el Planetario Detwiler, instalado en el Lynn Science Center. No es un aula cerrada para investigadores: el centro mantiene una relación estrecha con la comunidad, con funciones gratuitas y un equipo técnico que se renueva con frecuencia. La última actualización, de marzo de 2024, lo dejó con un Digistar 7.
De 1968 al Lynn Science Center
El planetario empezó a funcionar en 1968 con un proyector analógico Spitz A3P, una tecnología robusta que inspiró a generaciones de estudiantes durante casi cinco décadas. El cambio de escala llegó en el otoño de 2015 con la inauguración del Lynn Science Center, un proyecto de 8 millones de dólares que trasladó el planetario a un edificio diseñado para la enseñanza de las ciencias naturales, con laboratorios y espacios comunes alrededor de la cúpula, que quedó como eje central de la actividad científica del campus.
La cúpula y el Digistar 7
La sala tiene una cúpula Spitz NanoSeam de 10,7 metros, de juntas invisibles: ninguna línea de unión interrumpe la imagen y la sensación de continuidad es absoluta. En marzo de 2024 se instaló el sistema Digistar 7 de Evans & Sutherland, con el que se navega por el universo conocido en tiempo real con bases de datos actualizadas de la NASA y otras agencias. La resolución es de 4.0K sobre toda la bóveda, suficiente para ver el relieve de los cráteres lunares o la estructura de galaxias lejanas. La sala tiene 80 plazas, un tamaño que permite a los directores y expertos responder dudas mientras se proyecta.
Los Primeros Viernes
El planetario es conocido en Williamsport por los «First Fridays» (Primeros Viernes): jornadas en las que abre gratis al público general, con pases que se agotan rápido. Lejos de ser películas grabadas, las funciones suelen estar guiadas por el equipo del centro, con nombres como Emily Wilson, Richard Erickson y David Fisher. Para el departamento de Astronomía del Lycoming College, la sala es, además, un aula insustituible: los alumnos programan simulaciones celestes y estudian mecánica orbital bajo un cielo sin contaminación lumínica urbana.
Información práctica
El acceso principal es por el Lynn Science Center, en el 700 de College Place. Las funciones públicas se concentran en fechas concretas del calendario académico y en eventos comunitarios, así que conviene mirar la web del Lycoming College para ver la programación vigente. Los grupos escolares y las visitas organizadas suelen necesitar reserva previa. El entorno de campus es tranquilo, buena combinación para familias y aficionados a la ciencia que recorren Pensilvania.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Detwiler Planetarium |
| Cúpula | 10,7 metros (Spitz NanoSeam) |
| Año Apertura | 1968 (Renovado en 2015 y 2024) |
| Tecnología | Digistar 7 (4K) |
| Capacidad | 80 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 700 College Place, Williamsport, PA 17701 |
| País | Estados Unidos |
| Smithdeb@lycoming.edu | |
| Teléfono | +1 570-321 4281 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |