Donald W. Reynolds Planetarium
El Planetario Donald W. Reynolds, dentro del Reynolds Science Center de la Henderson State University, en Arkadelphia, lleva desde 1999 dando servicio a la comunidad universitaria y a las escuelas de Arkansas. Su nombre recuerda al empresario y filántropo Donald W. Reynolds, cuya fundación ha financiado numerosos proyectos educativos en Estados Unidos.
La universidad y su cúpula
El planetario abrió en septiembre de 1999 como herramienta de vanguardia para la enseñanza de las ciencias espaciales. La cúpula es de aluminio perforado, fabricada por Astro-Tec, con 8,2 metros de diámetro y espacio para 45 personas, un aforo que garantiza buena visibilidad desde cualquier ángulo.
De Zeiss a Digitarium
En sus inicios, la sala funcionaba con un proyector optomecánico Zeiss ZKP3, una pieza clásica de la ingeniería alemana. En 2009 llegó la actualización mayor a digital: el sistema actual es un Digitarium Epsilon de Digitalis Education con software Nightshade, lente de ojo de pez y resolución de 1.0K, capaz de ofrecer imágenes nítidas y movimientos fluidos por el mapa estelar. Con eso, el planetario permite viajar virtualmente por galaxias lejanas o aterrizar en otros planetas del sistema solar.
La programación
La agenda combina el uso académico con las visitas externas. Los estudiantes de la Henderson State University usan el proyector en sus prácticas de laboratorio y cursos de astronomía, y el personal organiza sesiones para grupos de primaria y secundaria de todo el estado. Las funciones típicas incluyen un programa pregrabado, sobre el origen del sistema solar o la vida de las estrellas, y una charla en vivo sobre el cielo nocturno de esa misma noche, que suele ser lo más valorado por los visitantes.
La visita
El planetario está en el campus de la universidad, en el 1100 de Henderson Street, Arkadelphia. Al ser una instalación universitaria, los horarios de las funciones públicas varían según el calendario académico y conviene consultarlos en la web o por teléfono. Los grupos necesitan reserva previa. Para quien recorre el suroeste de Arkansas, es una parada tranquila que junta la atmósfera de ciudad universitaria con la tecnología de exploración espacial.
Datos de la visita
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Donald W. Reynolds Planetarium |
| Cúpula | 8,2 metros |
| Año Apertura | 1999 |
| Tecnología | Digital (Digitarium Epsilon) |
| Capacidad | 45 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 1100 Henderson Street, Arkadelphia, AR 71999, USA |
| País | Estados Unidos |
| cordovd@hsu.edu | |
| Teléfono | +1 870-230 5162 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |