Donna Pierce Planetarium
El Planetario Donna Pierce, dentro del distrito escolar independiente de Highland Park, en Dallas, es de los pocos planetarios escolares de Texas que han sobrevivido a la transición digital. Abrió en 1969, en plena carrera espacial, y lleva más de medio siglo enseñando el cielo a generaciones de estudiantes.
De la carrera espacial al SciDome
En sus primeros cuarenta años, la sala funcionó con un proyector mecánico Spitz A4 que dibujaba el cielo con puntos de luz. En 2010 el sistema analógico se sustituyó por un equipo digital de última generación: un Spitz SciDome con software Starry Night. Con eso, los instructores pueden despegar de la superficie terrestre, viajar por el sistema solar, observar galaxias lejanas o visualizar fenómenos complejos en tres dimensiones, gracias a una lente de ojo de pez que cubre toda la cúpula.
Un nombre con historia
En 2011 el planetario recibió el nombre de Donna Pierce, la educadora que lo dirigió durante 41 años y que convirtió la sala en un nodo de divulgación local, integrando la astronomía en el currículo de ciencias del distrito. Pierce se jubiló en mayo de 2021, y el centro mantiene su nombre y su enfoque como pieza clave de la infraestructura educativa de Highland Park High School.
La sala
La cúpula mide 9,1 metros y la sala tiene 63 asientos, un tamaño adecuado para grupos escolares y sesiones íntimas. La proyección fulldome permite películas sobre geología planetaria, física de las estrellas o los últimos descubrimientos de las misiones de la NASA, algo que el antiguo proyector mecánico no podía ofrecer.
La programación
El uso principal es el apoyo académico a los estudiantes del distrito, de primaria a instituto, aunque históricamente también se han hecho sesiones especiales y programas de divulgación para la comunidad de Dallas. En un entorno urbano donde la contaminación lumínica oculta el cielo real, la cúpula es una de las pocas maneras de ver las estrellas en condiciones.
La visita
Al estar dentro de Highland Park High School, el acceso del público general se limita a eventos específicos o visitas concertadas. Conviene contactar con la administración del distrito o revisar su web para saber si hay sesiones abiertas o conferencias durante el curso. El recinto está en la calle Emerson, en el 4220, una zona de acceso fácil dentro de Dallas. Para los interesados en la historia de la astronomía escolar, el centro es también un homenaje a medio siglo de docencia científica en Texas.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Donna Pierce Planetarium (Highland Park ISD) |
| Cúpula | 9,1 metros |
| Año Apertura | 1969 |
| Tecnología | Digital Spitz SciDome (Starry Night) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 4220 Emerson, Dallas TX, 75205 |
| País | Estados Unidos |
| pierced@hpisd.org | |
| Teléfono | +1 214-780 3858 |
| Sitio Web | Visitar web |