Dooley Planetarium and Observatory
El Planetario y Observatorio Dooley, en la Universidad Francis Marion de Florence, es el principal recurso de divulgación astronómica de la región de Pee Dee, en Carolina del Sur. Está en el Centro de Medios Educativos Cauthen y lleva funcionando desde finales de los años 70, con un enfoque que mira más a las escuelas y al público general que al ámbito estrictamente universitario.
Desde 1978
El planetario abrió el 28 de enero de 1978 con un proyector optomecánico Spitz 512, una máquina clásica de puntos de luz. Durante décadas fue suficiente, pero la necesidad de mostrar datos actualizados y visualizaciones complejas empujó una renovación profunda.
Las dos reformas
En diciembre de 2014 el centro dio el salto digital: se desmontó el Spitz y se instaló tecnología de proyección de última generación. La segunda fase llegó en el verano de 2016, con la renovación de las 64 butacas, la pintura de la sala y la moqueta nueva, mejorando la acústica y la comodidad.
La sala y el sonido
La cúpula mide 10 metros, un tamaño que mantiene una atmósfera cercana sin renunciar a la tecnología. El sistema es un Digistar 5 de Evans & Sutherland, que permite viajar virtualmente por el universo conocido usando bases de datos de la NASA y otras agencias. La imagen corre a cargo de proyectores Barco de alta definición con lentes específicas para domos, el sonido es un sistema 5.1 diseñado por Bowen Technovation, y la iluminación perimetral LED Astro FXAurora crea transiciones de color suaves para simular amaneceres o preparar el ojo para la oscuridad.
El Observatorio Hewlett-Packard
La universidad gestiona además un observatorio que completa la oferta: un telescopio Celestron 14 de gran apertura para ver los anillos de Saturno, las bandas nubosas de Júpiter o objetos de cielo profundo como nebulosas y cúmulos. Las sesiones de observación suelen ir ligadas a los eventos del planetario, cuando la meteorología lo permite. Esa combinación de teoría en la cúpula y práctica en el telescopio define la misión del centro.
Funciones y acceso
El Dooley es conocido por sus funciones gratuitas en fechas seleccionadas, normalmente los domingos por la tarde, con una presentación en vivo sobre el cielo nocturno actual y una película adaptada a distintas edades. El calendario sigue el ritmo académico y suele haber programas especiales en eclipses, lluvias de estrellas o conjunciones planetarias. El centro recibe unas 8.000 personas al año y está en el 4822 de E Palmetto Street, Florence.
Datos de la visita
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Dooley Planetarium and Observatory |
| Cúpula | 10 metros |
| Año Apertura | 1978 |
| Tecnología | Digistar 5 (Digital) |
| Capacidad | 64 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 4822 E Palmetto St, Florence, SC 29501 |
| País | Estados Unidos |
| Teléfono | +1 843-661-1355 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |