Eastern Arizona College Planetarium
En Safford, al sureste de Arizona, el planetario del Eastern Arizona College (EAC) forma parte del campus de Discovery Park y sirve como núcleo de la Eastern Arizona Science Initiative (EASI). No compite en tamaño con los grandes observatorios del estado, pero plantea una experiencia cercana y didáctica para estudiantes y aficionados de una zona rural que necesita recursos científicos accesibles.
Aunque el campus de Discovery Park tiene una trayectoria más larga ligada a la historia local y la ecología del río Gila, la renovación de sus instalaciones astronómicas cobró fuerza en 2023, cuando el planetario consolidó su actividad bajo gestión de EAC y se convirtió en el escenario principal de los campamentos científicos de verano. La misión es clara: despertar el interés por carreras STEM a través de una colaboración entre docentes de varios distritos escolares.
La cúpula
La instalación tiene una cúpula de 6 metros de diámetro y capacidad para 35 personas, un tamaño que mantiene la interactividad entre el instructor y el público. El sistema es un STARLAB-Digital, con software Starry Night para navegar por el espacio conocido. Las proyecciones alcanzan 2.1K en el meridiano, suficiente para distinguir constelaciones, planetas y objetos de cielo profundo. El sistema digital sustituyó a los métodos analógicos y permite ahora simulaciones de viajes espaciales y fenómenos atmosféricos complejos.
Alrededores del Discovery Park
La visita al planetario suele combinarse con otras actividades del campus. Uno de los atractivos principales es el simulador de vuelo del transbordador espacial «Polaris». El centro tiene también el telescopio Tinsley de 20 pulgadas en el observatorio adyacente, usado para sesiones de observación real cuando el tiempo lo permite. Los programas de EASI incluyen talleres de robótica, biología y geología. Durante el curso, el planetario recibe visitas de colegios locales, y en fechas señaladas se organizan eventos abiertos al público para observar eclipses o lluvias de estrellas.
En la práctica
El planetario está en el 1651 W. Discovery Park Blvd, en Safford. Al ser una instalación vinculada a una institución educativa, conviene contactar antes para conocer la disponibilidad de funciones públicas o reservar visitas grupales. El parque ofrece senderos naturales y exhibiciones sobre la minería de la región, lo que permite planificar una jornada completa de aprendizaje y aire libre.
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Eastern Arizona Science Initiative (EASI) Planetarium |
| Cúpula | 6.0 metros |
| Año Apertura | 2023 |
| Tecnología | STARLAB-Digital (Starry Night) |
| Capacidad | 35 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 1651 W. Discovery Park Blvd. – Safford, AZ, 85546 |
| País | Estados Unidos |
| discoverypark@eac.edu | |
| Teléfono | +1 928-428-6260 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |