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En la prefectura de Yamagata, concretamente en la ciudad de Shinjo, se encuentra una instalación que, pese a su tamaño contenido, ostenta un hito tecnológico global. El Centro de Investigación Educativa de Shinjo (Educational Research Center Shinjo) no es solo un recurso para las escuelas locales, sino el lugar donde debutó una de las tecnologías de proyección más avanzadas de la industria astronómica japonesa.

Este centro está gestionado por la Asociación de Asuntos Municipales del Área Amplia de Mogami. Su función principal es servir de apoyo al sistema educativo regional, permitiendo que los estudiantes de la zona tengan un contacto directo y profesional con la astronomía sin necesidad de desplazarse a las grandes metrópolis niponas.

Historia y Misión Educativa

El planetario actual es fruto de una renovación integral que culminó en enero de 2022. Aunque el centro ya existía como una institución de apoyo docente, la actualización de sus instalaciones buscaba integrar herramientas digitales que facilitaran la enseñanza de las ciencias espaciales de una forma más inmersiva. Su misión es clara: despertar la curiosidad científica en los jóvenes de la región de Mogami y ofrecer un espacio de aprendizaje que combine el rigor académico con el espectáculo visual.

Al ser un centro de tipo escolar, su programación está estrechamente ligada al currículo educativo japonés, aunque también abre sus puertas al público general en horarios específicos y eventos especiales, convirtiéndose en un punto de encuentro cultural para los habitantes de Shinjo.

La Cúpula y el Hito del GOTO Aetherios

Lo que hace que este lugar figure en los registros internacionales de astronomía es su sistema de proyección. El Educational Research Center Shinjo fue el primer planetario del mundo en instalar el modelo GOTO Aetherios. Este proyector óptico está diseñado específicamente para cúpulas de tamaño pequeño y mediano, ofreciendo una calidad de cielo estrellado que antes solo estaba al alcance de los grandes centros nacionales.

La cúpula tiene un diámetro de 7 metros, un tamaño que permite una experiencia muy cercana y envolvente. Con una capacidad para 40 personas, el espacio garantiza que cada espectador tenga una visión clara y sin distorsiones. El sistema Aetherios destaca por su capacidad para reproducir estrellas extremadamente puntuales y brillantes, manteniendo un negro profundo en el fondo del cielo, lo que simula con gran realismo la observación en condiciones de alta montaña.

Además del proyector óptico, el centro cuenta con un sistema digital sincronizado. Esta combinación permite superponer constelaciones, órbitas planetarias y vídeos a toda cúpula (fisheye), facilitando que los instructores expliquen fenómenos complejos de forma visual y dinámica.

Programas y Actividades

Las sesiones en el planetario suelen dividirse en dos partes. La primera consiste en una explicación del cielo nocturno tal como se verá esa misma noche desde Yamagata, ayudando a los visitantes a identificar estrellas y planetas a simple vista. La segunda parte suele incluir proyecciones de contenido educativo o documentales astronómicos que aprovechan el sistema de video digital.

El centro también organiza talleres de observación con telescopios y charlas dirigidas a profesores, asegurando que el conocimiento astronómico se transmita de forma efectiva en las aulas de toda la comarca.

Información para Visitantes

El planetario se ubica en el distrito de Showa, en una zona tranquila de Shinjo. Al tratarse de una instalación educativa, se recomienda siempre contactar con antelación o revisar su página web oficial para confirmar los horarios de apertura al público general, ya que los días lectivos suelen estar reservados para grupos escolares.

Llegar al centro es sencillo desde la estación de Shinjo, aunque el entorno rural de Yamagata invita a explorar la zona con calma. Es una visita muy recomendable para quienes buscan conocer la cara menos turística y más tecnológica del Japón profundo.

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