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En el corazón de Binghamton, Nueva York, se encuentra un espacio donde la historia local y la inmensidad del cosmos convergen. El Planetario Edwin A. Link, integrado en el Roberson Museum and Science Center, no es solo un lugar para observar las estrellas. Es un testimonio del ingenio humano y un pilar educativo para la comunidad del Southern Tier desde hace décadas.

Este centro rinde homenaje a Edwin A. Link, un inventor pionero local conocido por crear el simulador de vuelo Link Trainer. Esa conexión con la exploración y la tecnología se respira en cada sesión, convirtiendo la visita en una experiencia que va más allá de la simple observación astronómica.

Historia y Misión

El origen del complejo se remonta a 1907 con la construcción de la mansión de Alonzo Roberson. Sin embargo, no fue hasta 1954 cuando el recinto abrió sus puertas al público como centro cultural. El crecimiento del museo fue constante y, en 1966, se añadió el ala Martin, diseñada por el célebre arquitecto modernista Richard Neutra. Un año después, en 1967, el planetario comenzó su andadura oficial.

La misión del centro ha sido clara desde sus inicios: acercar la ciencia y la astronomía a escolares y familias. A lo largo de los años, el planetario ha evolucionado para adaptarse a los tiempos, pasando de los antiguos proyectores mecánicos a sistemas digitales de alta resolución que permiten navegar por el universo conocido con una precisión asombrosa.

Tecnología y Cúpula

El planetario cuenta con una cúpula de 9,1 metros de diámetro, un tamaño que permite una atmósfera íntima y envolvente. Con capacidad para 50 personas, el espacio asegura que cada espectador tenga una vista privilegiada de las proyecciones. En 2011, la instalación dio un salto tecnológico significativo al implementar el sistema digital Digitarium de Digitalis Education.

Este sistema utiliza el software Nightshade, diseñado específicamente para visualizaciones astronómicas y simulaciones de cuerpos celestes. Gracias a su lente de tipo «ojo de pez», el proyector único cubre toda la cúpula, eliminando las distorsiones y ofreciendo imágenes nítidas de constelaciones, planetas y galaxias lejanas. Es una herramienta que permite a los educadores del museo actualizar el contenido en tiempo real según los nuevos descubrimientos de la NASA o la ESA.

Programas y Actividades

La oferta del Planetario Edwin A. Link es variada y se renueva periódicamente. Las sesiones suelen combinar presentaciones en vivo, donde un experto guía a los asistentes por el cielo nocturno de la temporada, con películas pre-renderizadas de temática científica. No solo se habla de estrellas; los programas suelen explorar la exploración espacial, la geología de otros mundos y la importancia de la conservación de nuestro propio planeta.

Al estar ubicado dentro del Roberson Museum, la visita se complementa con exposiciones de arte, historia regional y ciencia. Es común encontrar talleres para niños y eventos especiales durante eclipses o lluvias de estrellas importantes, consolidándose como el principal recurso de divulgación astronómica de la zona.

Información para Visitantes

El museo y su planetario se encuentran en la calle Front Street, en una zona de fácil acceso en Binghamton. Es importante tener en cuenta que el edificio está entrando en una fase de renovación prevista para finales de 2025, lo que podría alterar los horarios habituales de las funciones. Se recomienda siempre consultar la web oficial antes de planificar la llegada.

Para quienes buscan una experiencia completa, el centro dispone de una tienda de regalos con libros de astronomía y material educativo. El acceso al planetario suele requerir una entrada adicional a la del museo, aunque existen paquetes combinados que resultan más económicos para las familias.

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