Eileen Collins Observatory - Planetarium
En la región de Finger Lakes, Nueva York, el Planetario y Observatorio Eileen Collins está en el campus del Corning Community College. Lleva el nombre de la astronauta Eileen Collins, primera mujer en pilotar y comandar un transbordador espacial de la NASA, que comenzó su formación precisamente en este centro. Eso le da una carga simbógica especial: el planetario busca acercar el cosmos al público y fomentar vocaciones científicas.
Abrió en 1999 con un proyector óptico-mecánico Spitz 512. En abril de 2022 completó una transformación significativa al instalar el sistema Digistar 7 de Evans & Sutherland, pasando de proyección estelar clásica a un entorno digital inmersivo. Los visitantes ya no solo ven estrellas desde la Tierra: pueden viajar por el sistema solar, sobrevolar lunas de Júpiter o visualizar la estructura de galaxias lejanas con datos actualizados en tiempo real.
La cúpula
Tiene una cúpula de 12,2 metros de diámetro con una inclinación de 10 grados para mejorar la visibilidad de los 80 espectadores. La disposición elimina la sensación de pantalla plana. El sistema digital se complementa con el legado técnico del centro —sistemas de automatización ATM-3 y proyectores de diapositivas— para programas educativos variados.
El Observatorio
A diferencia de otros planetarios que solo ofrecen simulaciones, este complejo tiene un observatorio real a 507 metros de altitud, alejado del centro urbano de Corning. Está equipado con dos telescopios en cúpulas independientes: uno de 20 pulgadas y otro de 16 pulgadas. Durante las noches de observación pública, los visitantes pueden ver Saturno, Júpiter y objetos de cielo profundo guiados por el personal.
Antes de ir
El planetario está en Spencer Hill, dentro del campus del Corning Community College. Aunque su función es educativa, ofrece programas regulares para el público durante el curso escolar. Conviene consultar el calendario oficial, ya que las funciones suelen requerir reserva por la capacidad limitada.
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Eileen Collins Observatory – Planetarium |
| Cúpula | 12.2 metros (10° de inclinación) |
| Año Apertura | 1999 (Renovación digital en 2022) |
| Tecnología | Digistar 7 / Spitz 512 |
| Capacidad | 80 personas |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 1 Academic Drive, Corning, NY 14830 |
| País | Estados Unidos |
| mayer@corning-cc.edu | |
| Teléfono | +1 607-962 9234 |
| Sitio Web | Visitar sitio oficial |